Книга Стальной прибой, страница 69 – Джек из тени, Марк Блейн

Я подошел к столику с напитками, взял бокал с чем-то крепким. Лира стояла рядом, её глаза довольно блестели.

— Ты ведь специально их спровоцировал, — тихо сказала она.

— Конечно. Мне нужно было показать местным шакалам, что будет с любым, кто попытается качать права перед Короной. Пусть знают: теперь правила диктуем мы.

Я посмотрел на огромные двустворчатые двери тронного зала, за которыми завтра Лютер примет корону. В этом зале стояла мертвая тишина. Лангр был готов к перерождению. И мы, черт возьми, стояли у самых истоков этой новой, пропитанной свинцом и сталью эпохи.

Всё начиналось как обычный светский бал. Разве что размах был явно побольше, люстры сияли ярче, а запах свежей крови, въевшийся в саму кладку королевского дворца Лангра, отчаянно пытались перебить тоннами цветочных благовоний. Ну и так, по мелочи…

Хотя, какое там «по мелочи». Вся местная недорезанная аристократия, старательно натягивая на лица маски благонравия, прекрасно понимала: прямо сейчас в зале, помимо юного короля, задают тон две фигуры абсолютно для них запредельного калибра. И от того, как они сегодня посмотрят, зависело, чьи головы завтра останутся на плечах, а чьи поместья пустят с молотка.

Первой такой фигурой выступала княгиня Лиора. На неё было банально страшно смотреть. В том смысле, что мужская половина зала откровенно теряла голову (а некоторые, похоже, и остатки инстинкта самосохранения) от её смазливой мордашки. И это несмотря на вполне серьезные цифры в дате рождения, которые у кицунэ вообще понятие растяжимое. Старшая княгиня Антивская сегодня явилась во всеоружии. Ослепительно красивое платье глубокого изумрудного оттенка, которое вроде бы всё скрывало, но при этом заставляло фантазию работать на износ. Сложнейшая прическа, артефактные украшения, фонящие такой магией, что у слабых одаренных начинала болеть голова. Ну и диадема. Штуковина, способная поспорить богатством со многими коронами этого континента.

При этом за её спиной, как привязанные, маячили обе младшие восьмихвостые княгини. Девицы вообще не парились насчет светского этикета. Они просто прожигали враждебным, тяжелым взглядом любого, кто, по их мнению, мог неправильно дышать в сторону старшей сестры. О да, наблюдать за этим было на редкость весело.

Особенно когда из толпы всё-таки вынырнуло несколько смертников со стальными яйцами, решивших лично засвидетельствовать свое почтение многохвостой владычице. Вся лангрская знать в этот момент затаила дыхание. Местные реально ждали, что сейчас кого-то порвут на ленточки для бескозырок прямо под звуки вальса. Но Лиора, к всеобщему изумлению, вела себя максимально позитивно. Она лучезарно улыбалась, царственно кивала в ответ на самые топорные дифирамбы, стреляла глазками и вообще отыгрывала роль радушной гостьи на все сто.

А потом случился инцидент, от которого у некоторых генералов едва не прихватило сердце. Какой-то кудрявый паренек лет двадцати, видимо, перебравший для храбрости шампанского, вдруг отделился от колонны и подкатил к одной из младших княгинь. Он судорожно сжимал в руках букетик каких-то местных экзотических цветов и, заикаясь так, что было жалко слушать, начал нести пургу на тему того, что она прекрасно выглядит, а этот синий цвет так ваще ей… ну, невероятно к лицу.