Книга Пионеры диких земель, страница 94 – Джек из тени, Марк Блейн

Я посмотрел им в глаза, все понимали, что это будет, мягко говоря, не прогулка по парку. Лезть в незнакомый, многоуровневый город, кишащий врагом, который ждёт нас. Но, они так же понимали, что другого выхода нет, если Матка уйдёт, всё это было зря. Королева просто найдёт новое место, отложит новые яйца, и через пару лет мы получим новую войну.

— Вопросов нет, — первой, как всегда, отреагировала Урсула.

— Тогда вперёд! — скомандовал всем. — Время пошло!

Улей не был городом из камня и стали. Это был в каком-то смысле живой организм. Стены, покрытые слизью и органикой, казалось, пульсировали в такт какому-то невидимому сердцу. С потолка свисали не сталактиты, а какие-то коконы, из которых капала мутная, вязкая жидкость, но воздух ко всеобщему удивлению был вполне чистым и свежим.

И они ждали нас, первая линия обороны была прямо у входа. Баррикада, наскоро сложенная из камней, обломков хитина и тел их же сородичей. За ней засели сотни мелких тварей, которые встретили нас дождём из каких-то костяных дротиков, которые они выплёвывали с невероятной скоростью.

Орки, выстроившись клином, не сбавляя скорости, врезались в эту баррикаду. Первые ряды просто смели её, приняв на свои щиты и доспехи град дротиков. Ястребы, пользуясь замешательством противника, давали залпы в прорехи, углубляя пробой в обороне. Но это была только прелюдия.

Это был не просто бой, скорее трёхмерная мясорубка. Твари были повсюду, лезли из боковых туннелей, прыгали с потолка, выползали из нор в полу. Все уступы и естественные балконы на стенах тут же заняли новые подземные стрелки.

Гномы Брунгильды, матерясь, разворачивали свои лёгкие миномёты и пушки прямо в гуще боя. Первые мины полетели вверх, взрываясь на уступах и превращая кислотных плевунов в ошмётки.

Мои Ястребы, заняв позиции удобные за спинами орков, вели прицельный огонь, выбивая самых опасных тварей. Но их было слишком много. Бой шёл за каждый метр и поворот. Мы продвигались вперёд, но это было похоже на то, как плыть против течения в реке из плоти и хитина.

— Командующий, правый фланг! — донёсся крик Лиры. — Они пытаются нас обойти!

Я повернул голову, из широкого бокового туннеля, который мы проскочили, хлынула новая волна тварей. Они целились нам в тыл.

Легионеры развернулись и стеной щитов встретили атаку, завязался новый очаг боя. Я пробился к Урсуле, которая со своими берсерками уже углубилась в следующий зал.

— Нам нужно двигаться быстрее! — крикнул я ей, отбивая наскочившую сбоку тварь. — Мы здесь увязнем!

— Я знаю! — рыкнула она, её топор снёс голову очередному монстру. — Но эти ублюдки дерутся, как в последний раз! Они не отступают!

Она была права, твари не отступали, бились с отчаянием обречённых. Они умирали сотнями, но на место каждого убитого вставали двое новых. И я понял, в чём был план Тени. Генерал не собирался нас останавливать. Задержать любой ценой, пока его королева уходит. Он превратил свой собственный дом в гигантскую мясорубку, в которой мы должны были увязнуть, истечь кровью и потерять драгоценное время. И у него это получалось, мы пробились вглубь улья всего на пару сотен метров, но уже потеряли убитыми и ранеными не меньше трёх сотен бойцов, больше чем за всю прошлую битву.

* * *

— Они нас просто стачивают! — прорычал Рорх, — Правый фланг держится, но они лезут, как тараканы! Если так пойдёт дальше, они нас просто задавят массой!