Книга Пионеры диких земель, страница 93 – Джек из тени, Марк Блейн

Она ухмыльнулась, её лицо, забрызганное чёрной гемолимфой, было похоже на маску демона.

— С наслаждением, Железный!

Пока орки занимались зачисткой, я вместе с Рорхом и Брунгильдой осматривал поле боя.

— Потери? — спросил, перешагивая через разорванное тело какого-то хитинового ублюдка.

— Минимальные, — ответил Рорх, и в его голосе слышалось удивление. — Около двух сотен убитых и полторы сотни раненых. В основном те, кто попал под первый удар.

— Он не мог не сработать, — вмешалась Брунгильда, с интересом ковыряя носком сапога останки Скорпиона. — Математика и немного хорошей взрывчатки. Слушай, а панцирь-то у него какой! Если его правильно обработать, можно будет сделать кирасы, которые винтовочную пулю с пятидесяти метров держать будут!

Я оставил её предаваться мечтам о новых доспехах и подошёл к краю воронки. Внизу, в кровавом месиве, что-то блеснуло.

— Фонарь! — крикнул сопровождающим.

Один из гномов подбежал и направил мощный луч света вниз. На дне воронки, среди кусков хитина и плоти, лежал большой, с футбольный мяч, кристалл. Он был тёмно-фиолетового цвета и, казалось, пульсировал, впитывая в себя свет.

— Что это за хрень? — спросил Рорх.

— Не знаю, — ответил ему. — Но что-то мне подсказывает, что это сердце нашего Скорпиона.

Я приказал гномам извлечь кристалл, соблюдая все меры предосторожности. Сам же вернулся на свой командный пункт в ожидании новостей от разведки.

Я едва успел спуститься с импровизированного командного пункта, когда он появился из бокового туннеля. Скритч, мой лучший ратлинг-разведчик, был похож на оживший кошмар кладовщика: весь в пыли, шерсть свалялась, а из-за спины торчал разряженный арбалет. Он подбежал, игнорируя чины и субординацию, его глаза горели лихорадочным огнём.

— Командующий! Она уходит! — выпалил он, задыхаясь. — Мы её нашли! Матка! Она бросает улей!

Новость ударила, как обухом по голове. Я ожидал чего угодно: контратаки, засад, нового ментального удара… но не бегства.

— Куда уходит? — рыкнул я, хватая его за плечо, чтобы он не упал.

— На восток! Там есть старый, обваленный туннель, мы думали, он непроходим. Но они его раскапывают! Её гвардия и рабочие… они пробивают себе путь наружу! А Тень с основными силами остался в улье, прикрывает отход.

Чёрт! Вот оно что, весь этот героизм, вся эта паника, это был спектакль. Театр одного Генерала, который пожертвовал своей армией, чтобы выиграть для своей королевы несколько драгоценных часов. А я, идиот, купился, думал, что сломил их волю, а они просто меняли дислокацию.

Через двадцать минут собрались все офицеры.

— Матка уходит, — бросил им без предисловий. — Тень прикрывает отход, превращая улей в одну большую ловушку. У нас нет времени на перегруппировку и осаду. Мы идём на прорыв прямо сейчас.

— Но, Железный… — начал было Рорх, — наши люди вымотаны, раненые…

— Раненых оставить здесь, с гарнизоном и частью легионеров! — оборвал его. — Мы формируем три штурмовые группы. Урсула, ты со своими орками идёшь в авангарде. Ваша задача проломить их первую линию обороны, не ввязываясь в затяжные бои. Просто пробить коридор. Брунгильда, твои артиллеристы за ними, вам нужно будет подавлять огневые точки, которые они наверняка устроили на верхних ярусах. Ястребы Лиры и легионеры Рорха в третьей волне, зачистка и контроль флангов.