Книга Пионеры диких земель, страница 73 – Джек из тени, Марк Блейн

— Всем стоять, — эхо тут же подхватило его и унесло в темноту. — стрелки к стенам, орки, в центр! Гномы, готовьте фонари помощнее!

Солдаты, встряхнувшись от первого шока, быстро заняли позиции. Щелчки взводимых затворов, тихое бряцание оружия. Мой отряд, несмотря на многочасовой спуск и давящую атмосферу, всё ещё был боевой единицей. Гомотерии, вышедшие первыми, рассредоточились по периметру, их силуэты едва угадывались в полумраке. Клык-Рассекающий-Ветер стоял чуть впереди напряжённый, его золотые глаза внимательно сканировали пространство.

Я медленно двинулся к центру пещеры, пытаясь оценить обстановку. Абсолютная неестественная тишина, не было слышно ни капающей воды, ни шелеста летучих мышей, ни даже движения воздуха. Эта тишина давила сильнее, чем тесные стены туннеля.

И тут в луче фонаря я увидел в самом дальнем конце пещеры, на своего рода возвышении, сложенном из гладких чёрных камней, сидел первый Генерал. Он не особо был похож на рисунки, которые мне показывала Лира. Это было нечто куда более чуждое и отвратительное создание.

Представьте себе гибрид насекомого и ракообразного, высотой метра три. Длинное, сегментированное тело, покрытое блестящим, иссиня-чёрным хитином. Шесть тонких, паучьих лап, на которых он сидел, и две передние, превращённые в огромные, зазубренные клешни, сложенные на груди. Но самым жутким была голова, огромная, треугольная, с двумя фасеточными глазами, размером с мою голову каждый. Они не горели, не светились, просто были, два чёрных, бездонных колодца, в которых отражался свет наших фонарей, не давая ни малейшего намёка на мысли или эмоции. Между глаз, на том месте, где должен был быть пасть, виднелась лишь узкая щель, из которой время от времени высовывались тонкие, подрагивающие мандибулы.

Генерал просто сидел на своём троне, как изваяние, как тёмное божество этого подземного мира. Вокруг него не было ни охраны, ни воинов. И эта неподвижность пугала больше, чем если бы нас встретила целая армия.

— Урсула, — прошептал во тьму. — Видишь его?

— Вижу, — донёсся хриплый шёпот орчанки. — Что за хрень? Почему он один?

— Не знаю, но мне это не нравится. Всем приготовиться!

Пальцы стрелков легли на спусковые крючки. Орки чуть пригнулись, их мускулы напряглись. Гомотерии тихо, угрожающе зарычали, напряжение в воздухе можно было резать ножом.

Генерал не издал ни звука, даже не пошевелился. Просто его фасеточные глаза на мгновение, казалось, подёрнулись дымкой и в этот же миг я почувствовал удар.

Представьте, что вашу голову засунули в гигантский колокол и со всей силы ударили по нему кувалдой. Резкая, ослепляющая боль в висках, от которой потемнело в глазах. Мир качнулся, как палуба корабля во время шторма. Меня затошнило, к горлу подкатил ком.

Я услышал, как рядом кто-то вскрикнул и упал. Один из моих стрелков, лежал на земле, его тело билось в конвульсиях, изо рта шла пена. Другие солдаты пошатнулись, схватились за головы, фонари в руках гномов задрожали, световые пятна заплясали по стенам пещеры.

И это была только прелюдия основной атаки.

Через секунду пришла вторая, она была другой. Боль отступила, сменившись нарастающим, всепоглощающим гулом. Он рождался где-то в глубине черепа, заполняя собой всё, вытесняя мысли, воспоминания, саму личность. Я чувствовал, как что-то чужое, холодное и безжалостное, пытается проломить мою ментальную защиту, пытается влезть мне в голову.