Книга Пионеры диких земель, страница 7 – Джек из тени, Марк Блейн

Ветеран усмехнулся, на этот раз без высокомерия, скорее с какой-то мрачной иронией.

— Не сомневаюсь. Вы, дикари, всегда были изобретательны в своей жестокости. Но я не доставлю вам такого удовольствия. Я не Кайден, моя воля крепче, и ваши «шепчущие» просто перегорят, пытаясь её сломать. Они умрут в агонии, а ты так ничего и не узнаешь.

Он говорил правду, я это чувствовал. Лира уже предупреждала меня об этом, с этим справиться им будет не под силу.

— Возможно, — я пожал плечами. — Но попробовать стоит, зрелище, в любом случае, будет интересным.

Я сделал вид, что собираюсь уходить. Сделал пару шагов к двери, а потом, как бы между прочим, обернулся.

— Впрочем, есть и другой вариант.

Он вскинул бровь, в его глазах мелькнул интерес.

— Я слушаю.

— Ты видел, что мы сделали с армией Мортаны, ты только что видел, что мы можем сделать с разумом. Мы не так просты, как тебе кажется, Мальвос. Мы учимся на своих ошибках, делаем это быстро, так что мы победим. Не сегодня, так завтра. Не в этой битве, так в следующей. Мы зальём эту землю вашей кровью, но мы победим. Потому что это наша земля, а вы здесь чужие.

Я говорил тихо, но каждое слово было наполнено холодной, несокрушимой уверенностью.

— Твои подчинённые, твой Царь-Дракон, они прагматики, не так ли? — продолжал я. — Они ценят ресурсы, а не пустые идеи. Так вот, я предлагаю тебе сделку, достойную прагматика. Ты даёшь мне всю информацию, которая у тебя есть. Карты, расположение флота, численность, планы. Всю подноготную ваших отношений с Мортаной и с этим вашим Домом Теней. Всё, до последней крошки. А взамен…

— А взамен ты меня отпустишь? — в его голосе прозвучала насмешка.

— Нет, — я покачал головой. — Взамен я дам тебе то, чего ты хочешь больше всего. Быструю и достойную смерть. Смерть воина, а не сломленного, пускающего слюни безумца в тёмном подвале. Я дам тебе меч, и ты встретишь свою смерть в поединке с ним, — я кивнул на Грома, который всё это время стоял в дверях, сжимая свой топор.

Мальвос перевёл взгляд на вождя орков. Он долго, оценивающе смотрел на него, на его шрамы, на его мощные, мускулистые руки, на его старый, но смертоносный топор. В его глазах не было страха, только азарт игрока, который оценивает своего противника перед решающей партией.

— Орк… — проговорил он задумчиво. — Неплохо, они хорошие бойцы, сильные и яростные. Умереть от руки такого не самый плохой конец. Всяко лучше, чем захлебнуться собственными кошмарами или кишками, намотанными на тесак мясника.

Он снова посмотрел на меня.

— А откуда мне знать, что ты сдержишь слово? Ты дикарь, а слово дикаря ничего не стоит.

— Моё слово стоит больше, чем жизнь твоего Царя, — отрезал я. — Я обещал оркам дом, и я его построил. Я обещал герцогу подавить мятеж, и я его подавил. Спроси у любого в этой крепости, слово Железного Барона нерушимо.

— Да… — протянул эльф — ты не лжёшь, я чувствую это. Да и не пойдут за лжецом орки, уже тем более не будут служить хвостатые…

Наступила тишина. Мальвос думал, я видел, как в его голове борются гордость и прагматизм. С одной стороны долг воина, верность присяге, презрение к «дикарям». С другой неизбежность, он был в ловушке, и у него было только два выхода: унизительное безумие или достойная смерть. Для воина его касты выбор был очевиден.