Книга Пионеры диких земель, страница 9 – Джек из тени, Марк Блейн

— Это условно её владения по Великому Договору, Дома Кровавой Розы, если покорит и удержит, разумеется. Сборище безумцев, которые поклоняются своей дохлой богине и мечтают утопить весь мир в крови просто потому, что им так весело. Жалкие выродки, которые даже воевать толком не умеют, предпочитая посылать вперёд своих уродливых зверушек.

Его голос был полон такого неподдельного, искреннего презрения, что я почти поверил в его искренность. Урсула, стоявшая рядом со мной, не сдержавшись, хмыкнула.

— А вы, значит, умеете воевать? — спросила орчанка, и в её голосе прозвучал вызов.

Мальвос медленно повернулся к ней. Он смерил мою воительницу долгим, оценивающим взглядом, от которого у любого другого по спине пробежал бы холодок. Но Урсула лишь крепче сжала рукоять своего топора.

— О, да, — протянул он, и его взгляд скользнул по её шрамам, по мощным мускулам. — Мы умеем, но в отличие от этих психопатов, не уничтожаем ценный ресурс. Зачем убивать такую великолепную самку, если она может родить десяток сильных мужиков или сама работать в полях? Это непрактично.

Урсула побагровела от ярости, но я остановил её, положив руку ей на плечо, сейчас не время для разборок, чей топор острее.

Мальвос, насладившись произведённым эффектом, вернулся к карте. Его уголёк переместился на западный архипелаг.

— А это — наш дом, — сказал он с гордостью. — Империя Морского Дракона. Мы не пашем землю, мы пожинаем море. Мы не молимся богам, мы сами себе боги. Наш царь, Малагор, правит не жалкими клочками суши, а океанами. И всё, что в них плавает, и всё, что живёт на их берегах, принадлежит ему. Включая вас.

Он обвёл жирной линией весь западный архипелаг, а потом провёл несколько стрел к нашему континенту, к южному побережью.

— Работорговля, — догадалась Брунгильда, которая до этого молча, с инженерной дотошностью, изучала карту. — Вот почему у вас такие хорошие корабли.

— Корабли? — Мальвос рассмеялся. — Девочка, то, на чём вы плаваете по своим лужам, годится только для того, чтобы ловить рыбу. Наши драккары, это плавучие крепости, которые могут пересечь океан. И они уже здесь, у ваших берегов. Ждут, когда вы с Мортаной достаточно ослабите друг друга.

— Как разделены земли вашей новой родины, куда вас пинками выгнали больше трёхсот лет назад? — спросила гномка.

Рука Мальвоса переместилась на восточный континент, очертив границы Кровавой Розы, нарисовав там цветок, а затем отделил небольшой кусок побережья, набросав рядом дракона. А в центре очертил небольшой круг, от которого идут стрелки к обеим территориям. Но он не стал рисовать какой-либо знак, лишь поставил там жирный, зловещий знак вопроса.

— А это… — он замолчал, и впервые за всё время в его голосе проскользнули нотки… если не страха, то глубокой, застарелой неприязни. — Это Дом Безмолвной Тени. Мы не знаем, кто правит там, не знаем, чего они хотят. Мы знаем только, что они есть. Их шпионы повсюду, их убийцы могут появиться из воздуха и исчезнуть в никуда. Они воюют напрямую крайне редко, больше плетут интриги. Не захватывают города и государства, но разлагают изнутри. Даже наш великий Царь-Дракон предпочитает не связываться с ними без крайней нужды. Они яд, который может отравить сам океан.

— Как насчёт жителей того континента? — спросил тёмного.