Книга Пионеры диких земель, страница 8 – Джек из тени, Марк Блейн

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я согласен.

Эльф поднялся, даже в кандалах, избитый и измождённый, он выглядел величественно.

— Принесите мне карту, вина и что-нибудь поесть. Разговор будет долгим. А потом… — он посмотрел на Грома и усмехнулся, — … потом я покажу вашему вождю, как умирают воины Морского Дракона.

Я молча кивнул и вышел из камеры. За моей спиной Гром издал низкий, довольный рык. Каждый из этих двоих получил, что хотел. А я… Получил то, что было нужно мне, ключ к пониманию нашего нового врага. Ключ, который был оплачен безумием одного эльфа и жизнью другого.

Я смотрел, как Мальвос уплетает жареное мясо и запивает его вином прямо из горла бутылки, и не чувствовал ничего, кроме холодной, отстранённой деловитости. Сделка была заключена, и, судя по тому, с каким аппетитом он поглощал пищу, эльф был намерен свою часть контракта выполнить. Гром, стоявший у входа, скрестив руки на груди, не сводил с него тяжёлого взгляда. Старый орк ждал своего часа, и в его глазах не было ни злости, ни ненависти, только спокойное предвкушение хорошей драки с достойным противником.

Когда с едой было покончено, я кивнул Эссену. Тот, с непроницаемым лицом, расстелил на большом дубовом столе, который занимал почти всё пространство моего штабного бункера, чистый лист пергамента. Рядом положил несколько заострённых угольков и линейку.

— Ты просил карту, дикарь, — Мальвос поднялся. Кандалы с него сняли, но в бункере, помимо меня, Грома, Урсулы и Брунгильды, находился ещё пятеро моих лучших «Ястребов», так что любые фокусы были исключены. — Карты этого жалкого клочка земли у меня нет. Но я нарисую тебе карту мира, каким он есть на самом деле, а не в ваших пыльных, лживых хрониках.

Он подошёл к столу, тёмный двигался плавно, с какой-то ленивой, кошачьей грацией, и, несмотря на потрёпанную одежду и синяки на лице, от него по-прежнему веяло силой и властью. Он взял в руки уголёк, повертел его в длинных, музыкальных пальцах, и на его губах снова появилась та самая надменная усмешка.

— Всё, что вы знаете о мире, ложь. Вы живёте в маленькой, уютной песочнице, которую отгородили от настоящего океана, и думаете, что вы центр вселенной. Но вы даже не представляете, насколько огромен этот океан, и какие чудовища в нём водятся.

Одним лёгким, уверенным движением он начертил на пергаменте очертания нашего континента. Я узнал их, хотя пропорции были немного искажены. Но потом его рука двинулась дальше. На восток, за горные хребты и бескрайние степи, он нарисовал ещё один континент, огромный, по размерам не уступающий нашему. А на западе, через широкую полосу, которую он обозначил как Великий Океан, появились очертания целого архипелага гигантских островов, некоторые из них были соединённы между собой тонкими перешейками.

Мы молчали, даже Гром перестал хмуриться и с удивлением смотрел на рождающуюся под рукой эльфа новую географию. Моя собственная картина мира, которую я с таким трудом выстраивал, трещала по швам.

— Вот, — Мальвос ткнул угольком в наш континент. — Старый дом, так мы её называем. Земля фермеров, шахтёров и фанатиков. Пыльная, скучная, предсказуемая. Земля, которую так любит старуха Мортана.

Он провёл жирную черту по восточной части нашего континента, отделив примерно треть.