Книга Воздушная кавалерия. Том 3, страница 43 – Джек из тени

— Лгать? Притворяться? Убивать исподтишка? — закончил за меня Князь, и в его глазах не было и тени осуждения. — Научитесь, лейтенант, или погибнете. Вы думаете, я не понимаю, на что вас подписываю? Но у меня нет другого выбора и у вас тоже.

Он наклонился ко мне через стол, и его голос превратился в тихий, змеиный шепот.

— Вы думаете, майор Волков случайно оказался в Иркутске и спас вашего отца? Ошибаетесь, лейтенант, это был мой приказ. Я уже тогда знал, что вы тот, кто мне нужен. И я защитил ваше единственное уязвимое место. Считайте это… авансом. Долгом, который вы теперь должны вернуть Империи.

Ловушка захлопнулась, мне предъявили счет. Моя гордость, мои страхи, мои сомнения, все это не имело значения перед лицом этого простого, как удар кинжала, факта. Он спас моего отца. И теперь я принадлежал ему.

— Для всех, — Князь снова откинулся в кресле, его голос вернулся к обычному, спокойному тону, — вы остаетесь командиром третьей роты в батальоне полковника Арсеньева. Продолжаете тренировать своих людей и строить своих «Ястребов». Это ваше идеальное прикрытие, полковник будет в курсе, он надежный человек. Но ваше истинное начальство с этого дня это я. И ваш непосредственный куратор майор Волков, он же связной с ИСБ. Будет обеспечивать вас информацией, ресурсами и, если понадобится, прикрытием. Все ваши дальнейшие приказы вы будете получать только от него.

Я сидел, оглушенный, моя жизнь, которая еще вчера казалась сложной, но понятной, за несколько минут превратилась в клубок смертельно опасных интриг. Солдат, инженер, а теперь еще и шпион. Двойная жизнь, постоянный риск, смертельная опасность не только для меня, но и для всех, кто мне дорог.

— Я… согласен, ваше сиятельство, — выдавил я, и эти слова показались мне самыми тяжелыми в моей жизни.

— Я и не сомневался, — кивнул Князь. На его лице снова появилась тень улыбки. — Именно ваш нестандартный подход, лейтенант, и есть ваше главное оружие. Вы непредсказуемы, именно это позволит вам добиться успеха там, где провалились десятки профессионалов.

Он встал, давая понять, что аудиенция окончена. Я тоже поднялся, чувствуя себя так, будто сдал самый сложный экзамен в своей жизни.

— Идите, лейтенант Строганов. Отдыхайте, набирайтесь сил. Они вам понадобятся. Майор Волков свяжется с вами, когда придет время.

Козырнув, развернулся и, стараясь ступать твердо, вышел из кабинета. Только оказавшись в пустом, гулком коридоре, я позволил себе глубоко выдохнуть, переводя дух.

Каждое слово, произнесенное Князем, тяжелым грузом лежало на моих плечах. Солдат, инженер, а теперь еще и шпион. Двойная жизнь, постоянный риск, смертельная опасность. И ценник за эту новую роль прост как две копейки, спасенная жизнь отца. Долг, который мне предъявили с холодной вежливостью палача, предлагающего выбрать веревку покрепче.

Молодой капитан-адъютант, который вводил меня в кабинет, уже ждал в приемной. Его лицо не выражало ничего, кроме идеальной служебной маски, но я был уверен, что он уже все знает. В этом здании, казалось, сами стены имели уши и подчинялись только одному хозяину.

— Господин лейтенант, Командующий распорядился предоставить вам транспорт до вашего расположения, — его голос был ровным и почтительным. — Скоростной флаер будет ждать вас на прямо на крыше через десять минут.