Книга Воздушная кавалерия. Том 3, страница 42 – Джек из тени

— То, что вы нашли в том караване, лейтенант, — начал он тихим, но отчетливым голосом, — это не просто контрабанда. Это симптом болезни, которая уже давно разъедает Империю изнутри, глубоко, до самых костей. Сеть, опутавшая все: промышленность, финансы, армию и даже аристократические салоны Петербурга.

Он говорил, а у меня перед глазами всплывали строки из расшифрованного Алисой кристалла: имена, названия компаний, графики поставок. Он говорил о том, что я уже знал, но слышать это из уст самого Князя было совсем другим. Это превращало мои догадки в ужасающую реальность.

— Эти люди, — продолжал он, — не просто воруют Пыль и продают ее налево. Они строят свою собственную, параллельную структуру власти. Создают свои армии, вооружают их по последнему слову техники. Они готовятся к чему-то. К перевороту? К гражданской войне? Я не знаю. Но я знаю, что их деятельность финансируется и поддерживается извне. В частности, нашими дорогими друзьями из Японской империи.

Он сделал паузу, давая мне осознать масштаб сказанного.

— Я давно пытаюсь бороться с этой гидрой. Но у меня связаны руки, политика играет главную скрипку. Любая моя попытка начать официальное расследование натыкается на серьёзное противодействие. У них везде свои люди. В Сенате, в министерствах, в штабах. Стоит мне потянуть за одну ниточку, как десяток рук тут же обрубают ее. Мне нужны те, кто будет вне системы. Кто-то не связанный правилами и условностями. Лиса, которого можно запустить в этот курятник. Чтобы получив сигнал, я мог спустить с поводка волчью стаю ИСБ.

Его серые, почти бесцветные глаза впились в меня.

— И тут появляетесь вы, лейтенант. Со своими «Ястребами», со своей дерзостью и со своей невероятной эффективностью. Вы сделали то, чего я не мог добиться месяцами. Вы не просто разгромили караван. Вы захватили бесценные доказательства.

Он снова открыл папку и вынул оттуда еще один лист. Это был краткий рапорт, отпечатанный на бланке ИСБ.

— Майор Волков доложил мне о вашей… встрече, — Князь слегка улыбнулся. Да, я не рискнул оставить особый груз для себя. Полковнику отдавать побоялся, вдруг удар хватит, на хрена мне новый начальник. — И о содержимом того особого контейнера, в частности «Семя». Не буду говорить отдельно о секретности, прост забудьте о нём.

Теперь все встало на свои места, моя догадка подтвердилась. Волков работал напрямую с Князем. И вся эта операция, начиная со спасения моего отца, была частью большой игры. И я в этой игре был ключевой фигурой, сам того не подозревая.

— Вот мой приказ, лейтенант, — голос Князя стал твердым, как сталь. — Ваша миссия в секторе Гамма-7 официально завершена. Но ваша служба только начинается. Я хочу, чтобы вы занялись теми, кто стоит за этими караванами.Я хочу, чтобы вы проникли в их сеть и разрушили ее изнутри. Мне нужны не пешки, вроде того контрабандиста, которого вы взяли, мне нужны короли.

Я ощутил, как по спине пробежал холодок. Одно дело сражаться в открытом бою, где все ясно: вот враг, вот ты. И совсем другое погрузиться в мутный, ядовитый мир шпионажа, интриг и предательства. Мир, где удар в спину будет нормой, а друг может оказаться злейшим врагом.

— Но, ваше сиятельство… — я решился возразить, — я солдат, инженер. У меня нет никакого опыта в оперативной работе. Я не шпион, я не умею…