Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 23 – Джек из тени

— Может, все-таки стоит поговорить с генералом? — раздался в тишине тихий голос Алисы. Хвостатая появилась рядом со мной. На ее лице было непривычное для нее выражение сочувствия.

— Нет, — отрезал я, возможно, слишком резко. — Это исключено.

— Но почему, хозяин? — не унималась Алиса. — Он же сам предложил, потому что верит в тебя. Воронцов хочет помочь, это самый простой и быстрый путь.

— Потому что простой путь не всегда правильный, — я отвернулся от голограммы и подошел к огромному окну, за которым простиралась спящая промзона. — Если я возьму его деньги, я навсегда останусь для всех «зятем генерала Воронцова». Все мои заслуги, все мои победы будут приписывать не мне, а его капиталам, пожизненно став его тенью. Я не хочу строить свою мечту на чужих деньгах, даже если это деньги близкого мне человека. Я должен сделать это сам, доказать всем, и в первую очередь себе, что я чего-то стою без кошелька за спиной.

— Гордыня, это смертный грех, хозяин, — тихо заметила Алиса.

— Возможно, но иногда это единственное, что у тебя остается, — горько усмехнулся в ответ.

Я стоял возле окна, глядя на огни далекого города, и чувствовал, как меня охватывает холодное, липкое отчаяние. Впервые за долгое время я почувствовал себя по-настоящему беспомощным. Все мои знания, моя Консоль, моя воля, все это оказалось бессильным перед простой, банальной нехваткой ресурсов.

Может, мои инженеры правы? Может, стоит отступить? Заняться тем, что я уже умею, клепать беспилотники, модернизировать оружие. Зарабатывать деньги, медленно, год за годом, кирпичик за кирпичиком строя свою империю. Это был разумный, взвешенный, правильный путь. И он был мне отвратителен. Это было не в моем характере, я был человеком прорыва, скачка, а не медленной эволюции. Наверное, так мыслят все, кто имел за спиной государство. С другой стороны, в прошлой жизни я обошел больше полусотни претендентов на свою должность, почти надорвался, не спал сутками, готовя релизы программного обеспечения и проектные расчеты…

Я вернулся к столу и снова посмотрел на «Валькирию». Нет, я не отступлю, не предам свою мечту! Должен быть другой выход. Не прямой и очевидный, какой-то боковой ход, какая-то лазейка в системе. Мне нужен был рычаг, который позволит сдвинуть эту гору. Только пока на горизонте такого не наблюдалось…

Я стоял посреди гудящего цеха, и холодное отчаяние медленно подкрадывалось ко мне, как ночной хищник. Мечта, моя сияющая «Валькирия», висела передо мной в виде призрачной голограммы, дразня и одновременно насмехаясь над моей беспомощностью. Была так близко, что я мог протянуть руку и коснуться ее корпуса, и в то же время так далеко, за целой финансовой вселенной от меня. Мои инженеры, закаленные в заводском дыму ветераны, вынесли свой вердикт: без уникального оборудования, без целой новой производственной цепочки, проект был не более чем красивой картинкой, фантазией гения-одиночки. Вот только война с Японией надвигалась, как грозовой фронт, и я чувствовал ее дыхание на своем затылке.

— Хозяин, — голос Алисы в голове был тихим и осторожным, хвостатая чувствовала мое состояние. — Я проанализировала все доступные варианты. С вероятностью в девяносто два процента, единственный способ получить необходимые ресурсы в сжатые сроки, это принять предложение генерала Воронцова. Его финансовые возможности и влияние в Военно-промышленном комитете могут сократить подготовительный этап с пяти лет до одного года. Это… оптимальное решение.