Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 102 – Джек из тени

— Вы будете разделены на сводные батальоны, — продолжал вещать Скобелев. — Командиры батальонов и рот будут назначены в соответствии с вашими текущими рейтингами и успехами в учебе. Это будет настоящая проверка ваших лидерских качеств, вашего мужества, вашей способности вести людей в бой!

И тут я понял, в чем заключается вторая часть ловушки. «В соответствии с рейтингами». Мой рейтинг после всех этих историй был заоблачным. А это означало, что я почти наверняка получу под командование один из этих батальонов. Батальон, который поведу на убой. Я даже знал большую часть фамилий, которые будут в списках.

— Это ваш шанс, господа! — закончил свою речь Скобелев, вскинув руку. — Шанс вписать свои имена в историю Империи! За веру, Царя и Отечество! Ура!

— Ура-а-а! — подхватили аристократы, и их стройный, отрепетированный хор потонул в нестройном, растерянном гуле остальных курсантов.

Зал взорвался аплодисментами, показным восторгом, за которым скрывались страх, недоумение и злорадство. Меня же, казалось, оглушило. Я стоял неподвижно посреди этого ликующего хаоса, и в моей голове была только одна, абсолютно ясная мысль. Если вернусь, в Питере настанет ночь длинных ножей…

* * *

Сразу после торжественного объявления нас, старших курсантов, которым потенциально светило получить под командование роты или даже целые батальоны, собрали в главном штабном зале Академии. Это было огромное помещение, уставленное длинными столами с тактическими планшетами и голографическими проекторами. Стены были увешаны картами, схемами, портретами великих полководцев прошлого, которые, казалось, с укоризной смотрели на нас, своих недостойных потомков.

Аристократы, предвкушая свою победу, вели себя развязно. Они громко смеялись, обменивались шутками, хлопали друг друга по плечу, бросая в мою сторону презрительные, торжествующие взгляды. Их поведение было настолько демонстративным, что даже некоторые преподаватели, присутствовавшие в зале, морщились. Мои же немногочисленные сторонники, наоборот, держались особняком, сбившись в небольшие группы и о чем-то вполголоса переговариваясь, их лица были мрачны как никогда.

Я не обращал внимания ни на тех, ни на других. Для меня сейчас существовала только одна вещь, информация. Я подошел к одному из свободных голографических проекторов и, вставив свою офицерскую карту, получил доступ к оперативным данным по предстоящей «антитеррористической операции».

— Алиса, — мысленно скомандовал я, и моя верная напарница тут же откликнулась.

— Уже здесь, дорогой хозяин, подключаюсь к терминалу. Копирую все данные в нашу базу. Параллельно запрашиваю архивы Дальневосточного военного округа и Особого Корпуса. Ищу любые упоминания об острове, контрабандистах и аномальной активности в этом регионе за последние пять лет.

Пока Алиса, как невидимый цифровой осьминог, запускала свои щупальца в имперские сети данных, я начал изучать то, что нам соизволили предоставить официально. На трехмерной голографической карте, зависшей над столом, появился небольшой, скалистый остров вулканического происхождения, затерянный в северной части Курильской гряды. Назывался он, как ни иронично, остров Удачи.

— Остров Удачи, серьезно? — пробормотал я. — У кого-то явно было извращенное чувство юмора.