Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 101 – Джек из тени

Я стоял в первом ряду своей роты. Рядом, прямой, как струна, застыл Грушин. Я чувствовал на себе десятки взглядов. Враждебных, завистливых, вопрошающих. Я не обращал на них внимания, мой взгляд был устремлен на сцену, где за длинным столом, покрытым зеленым сукном, уже расселась вся верхушка Академии во главе с ректором, генералом Скобелевым.

Ровно в десять утра в зале воцарилась гробовая тишина. Генерал Скобелев, высокий, седовласый, с лицом римского патриция и выправкой старого гвардейца, медленно поднялся со своего места. Он обвел зал тяжелым, отеческим взглядом.

— Господа офицеры, будущие и нынешние защитники Отечества! — его голос, сильный и зычный, без всякого усилия заполнил огромное пространство. — Сегодня особенный день. День, когда вам, лучшим из лучших, выпала великая честь на деле доказать свою преданность Императору и Империи!

Он сделал драматическую паузу, давая нам проникнуться торжественностью момента. Аристократы за моей спиной едва заметно ухмылялись. Судя по всему, кто-то уже донес до золотых детишек что сейчас начнется.

— Как вы знаете, ваше обучение в стенах нашей прославленной Академии подходит к концу, — продолжал Скобелев, и в его голосе зазвучали пафосные, медные ноты. — Впереди выпускные экзамены. Но руководство академии, по согласованию с канцелярией Его Императорским Величеством, приняло решение: в этом году вместо скучных задач в небольших анмалиях и штабных игр вы получите настоящий, боевой экзамен! Блестящую возможность проявить себя на службе Империи и заслужить свои первые награды не за партой, а на поле брани!

По рядам аристократов пронесся одобрительный, предвкушающий гул. Мои же ребята, наоборот, помрачнели. Все мы понимали, что за этими красивыми словами кроется конкретная подстава. За все время учебы можно по пальцам пересчитать, сколько раз отпрыски старых дворянских родов снисходили до боевых выходов.

— Нашим доблестным спецслужбам, — Скобелев понизил голос, придавая ему заговорщицкой таинственности, — стало известно, что на дальневосточных рубежах нашей необъятной Родины активизировалась крупная банда контрабандистов и черных старателей Пыли. Эти отбросы общества не только грабят наши природные богатства, но и ведут подрывную деятельность, вооружая наших противников и подрывая авторитет имперской власти!

Я мысленно усмехнулся. «Банда контрабандистов». Какая удобная и универсальная формулировка. Под нее можно списать все что угодно.

— Посему, — генерал снова повысил голос, и он зазвучал, как раскат грома, — вам, будущей элите нашей армии, доверена почетная и ответственная миссия! Провести операцию по полной и безоговорочной ликвидации этой преступной группировки! Операция пройдет на одном из островов Курильской гряды, где, по данным разведки, находится большой перевалочный лагерь.

Курилы… Далеко, безлюдно, туман, шторма, отвратительная связь. Идеальное место, чтобы списать человека на боевые потери. Ловушка была расставлена безупречно.

— Хозяин, это точно оно, — голос Алисы в моей голове был холоден, как лед. — Уже сканирую архивы Корпуса по Курильскому архипелагу.

— Работай, — мысленно кивнул ей, продолжая стоять с непроницаемым лицом. Я чувствовал на себе взгляды своих врагов, они впивались в меня взглядами, как раскаленные иглы, упиваясь своим триумфом. Они были уверены, что на этот раз живым я не вернусь.