Книга Воздушная кавалерия. Том 6, страница 52 – Джек из тени

— Первая пошла! — доложил минометчик.

Я услышал за спиной характерный, глухой хлопок, с которым мина покидает ствол, затем еще несколько. Я прильнул к окулярам бинокля, затаив дыхание. Несколько секунд томительного ожидания, и…

На вершине холма, там, где только что суетились японские солдаты, взметнулись три фонтана земли и огня. Я четко увидел, как несколько фигурок разлетелись в стороны, как кегли. На японских позициях на мгновение воцарилась паника, солдаты бросились врассыпную.

Японцы ответили почти сразу. Их уцелевшие минометы открыли беглый огонь по стенам форта. Первые мины со свистом пронеслись над нашими головами и взорвались во внутреннем дворе. Осколки срикошетили от камней.

— Всем в укрытия! На стенах только наблюдатели!

Началась артиллерийская дуэль, в которой у нас было меньше стволов, но больше точности. Через полчаса такой перестрелки японцы, видимо, поняли, что издалека нас не взять, и, наконец, пошли в атаку.

— Внимание! — произнес в эфир наблюдатель с южной башни. — Движение в ущелье! Противник идет на штурм!

Я перебежал на южную стену, картина была впечатляющей. Из узкого ущелья, которое вело прямо к нашим воротам, волна за волной, перебежками от укрытия к укрытию, двигалась японская пехота. Их было много, не меньше двух рот.

— Подпустить ближе!

Курсанты, залегшие на стенах, вцепились в свои автоматы. Напряжение было почти осязаемым. Они ждали, пока враг войдет в зону уверенного поражения. Когда до первых японских солдат оставалось не больше сотни метров, я скомандовал:

— Огонь!

Стены форта ожили, полсотни автоматов, четыре тяжелых пулемета и несколько ручных гранатометов, все это обрушилось на атакующую цепь. Свинцовый ливень буквально смел первые ряды японцев. Они падали, косимые очередями, но на их место вставали другие. Они упорно, с фанатичной решимостью, лезли вперед, стреляя на ходу.

Пули щелкали по камням вокруг, выбивая каменную крошку, которая больно секла лицо. Один из курсантов рядом со мной вскрикнул и осел, схватившись за плечо. К нему тут же подскочили два санитара и, подхватив под руки, утащили в укрытие.

Бой кипел, японцы несли тяжелые потери, но их было слишком много. Они подобрались уже на сто метров. Отдельные группы, добравшись до «мертвой зоны» у подножия стен, начали забрасывать нас гранатами. Несколько взрывов прогремело прямо на стене, ранив нескольких защитников.

— В укрытие! — я сам едва успел пригнуться, как над головой просвистели осколки.

Японцы, воспользовавшись замешательством, рванулись к воротам, пытаясь заложить под них подрывной заряд.

— Не дать им подойти к воротам! — я выхватил из-за пояса гранату, выдернул чеку и швырнул ее вниз. Следом за моей полетели еще несколько. Взрывы разметали атакующую группу. Но это была лишь временная передышка.

Потеряв не меньше двух взводов, японцы откатились назад. Я стоял, тяжело дыша, и смотрел на поле боя. Это была лишь первая волна, маленькая, локальная победа. Я знал, что за ней последует вторая, третья, еще более яростная и кровавая. Но сейчас, в этот момент, мы были победителями.

* * *

Японцы, получив кровавый щелчок по носу, отошли, чтобы перегруппироваться и, без сомнения, подготовить новый, еще более сокрушительный удар. Тишина, наступившая после оглушительного грохота боя, давила на уши. Было слышно лишь, как завывает ветер в бойницах, да стоны раненых, доносящиеся из лазарета.