Книга Воздушная кавалерия. Том 6, страница 55 – Джек из тени

— Но это же… международный скандал! — ахнул Арсеньев.

— Скандал будет, когда мы представим миру доказательства того, что японцы в мирное время вырезали целый батальон наших курсантов! — отрезал Барятинский. — А теперь выполнять!

Через час, когда первые лучи рассвета пробились сквозь тучи, с аэродрома, сотрясая землю ревом двигателей, начала подниматься первая волна спасательной эскадры. Пять стремительных «Валькирий», набитых под завязку элитными бойцами Корпуса.

Князь Барятинский стоял на командной вышке и провожал их взглядом. Он смотрел, как они исчезают в облаках, и чувствовал, как по спине струится холодный пот. Он сделал все, что мог, теперь все зависело от скорости. От того, кто окажется быстрее: его штурмовики, летящие на помощь, или японский полк, который, он был в этом уверен, именно в эти минуты начинал свой решающий штурм.

Рассвет на этом проклятом острове не принес с собой ни тепла, ни надежды. Он лишь неохотно разогнал ночную тьму, сменив ее на унылое, серое марево, в котором небо было неотличимо от свинцовых вод Охотского моря. Ветер, немного успокоившийся за ночь, снова начал набирать силу, его заунывный вой в бойницах старого форта звучал как погребальная песнь.

На стенах царила тишина. Триста шестьдесят два человека, что остались от сводного батальона курсантов, молча занимали свои позиции. Никто не разговаривал, никто не шутил. За последние дни они повзрослели на целую жизнь. Они смотрели на раскинувшийся перед ними пейзаж, испещренный воронками и телами, и ждали.

А враг не заставил себя долго ждать. С первыми лучами солнца, едва пробившимися сквозь плотную пелену облаков, японские позиции ожили. Словно муравьи, они высыпали из своих нор, занимая исходные рубежи для атаки. Больше не было никакой скрытности и маскировки. Это была демонстрация силы, открытое и наглое заявление: «Мы идем за вами, и ничто нас не остановит».

На холмах, окружавших форт ожили минометные батареи. В ущельях и лощинах концентрировались штурмовые группы. На самых выгодных позициях оборудовали свои лежки снайперы и пулеметчики. Кольцо осады, и без того плотное, сжалось до предела.

Кирилл стоял на центральной башне, самом высоком месте форта, и наблюдал за этими приготовлениями через мощную оптику бинокля. Его лицо было спокойным и непроницаемым, как всегда, но в глубине глаз уже была видна та самая безнадега, с которой обычно смотрели те, кого оставляли прикрывать отход основных сил. Вот только в этот раз они и были основными силами…

Рядом с ним, вжавшись в каменный парапет, лежал Воробей, его винтовка с длинным стволом была направлена в сторону японских позиций.

— Готовятся, командир, — тихо произнес Воробей, не отрывая глаза от прицела.

— Вижу, — кивнул Кирилл. — Не удивлюсь, если со всех позиций поснимали все тяжелое вооружение. Главсамурай не дурак, прекрасно понимает, что скоро ему будет сложно дышать, особенно с перерезанным горлом. У них на раскачку и сам штурм остались считанные часы. А потом еще свалить как-то надо, не оставляя ничего, что напрямую укажет на японскую армию.

— Да здесь оружия их производства просто завались! — удивился Воробей — Весь остров в гильзах и остатках расходников. Как это скрыть⁈

— Это и не надо скрывать — усмехнулся Строганов — всегда можно сделать морду кирпичом и сказать, что мы не отвечаем за перепродажу оружия третьим лицам. А кого контрабандисты завалили из японского пулемета, дело пятое…