Книга Воздушная кавалерия. Том 6, страница 50 – Джек из тени

Доклад, полученный от чудом уцелевшего патруля, который сумел выбраться из зоны хаоса и добраться до проводной линии связи, стал последней каплей, переполнившей чашу терпения полковника. Потерян не просто опорный пункт или пулеметное гнездо, а целый ротный узел связи и управления, заглубленный в землю и защищенный, как казалось чуть раньше, от любого нападения. Уничтожен не артиллерией или бомбардировкой, а тихо изнутри. Гарнизон вырезан почти полностью, кто-то из выживших, заикаясь, бормотал про внезапную атаку газом, про заблокированные двери и про призрака в черной броне, который расстреливал выбегающих из бункера солдат, как в тире.

— Демон шторма… — Танака остановился у стола и с отвращением посмотрел на карту. Эти слова, которые еще ночью казались ему паническим бредом испуганных солдат, теперь обретали зловещий, почти осязаемый смысл.

Он слишком долго недооценивал своего противника. Видел в них лишь испуганных неопытных курсантов, мальчишек, брошенных на убой своими же командирами. Он был уверен, что сломает это стадо в первом же бою, сотрет в порошок, не оставив и следа. Но вместо этого полковник сам оказался в положении дурака. Его безупречный план и репутация блестящего тактика, все это было втоптано в грязь каким-то безродным русским капитаном.

Этот Строганов… Танака снова и снова прокручивал в голове все, что ему удалось узнать об этом человеке. Происхождение — купеческий сын. Карьера ничем не примечательна до последнего времени. Но за последние несколько дней этот «купеческий сын» превратил его личную вотчину, в кровавый балаган. Он действовал не по учебникам, писал свои собственные правила, жестокие и эффективные. Использовал шторм, тумантемноту, саму природу этого проклятого острова как свое оружие.

— Господин полковник… — за спиной возник капитан Ямагути. Его лицо было бледным, а мундир, всегда безупречный, выглядел слегка помятым. Он выглядел так, будто не спал несколько суток, что, впрочем, было недалеко от истины. — Пришли данные с постов наблюдения. Туман начинает рассеиваться, ветер меняет направление.

Танака резко обернулся, затем подошел к панорамному окну и вгляделся в серую мглу. И действительно, пелена тумана, до этого плотная и неподвижная, как вата, начала редеть, в ней появились разрывы, сквозь которые уже можно было различить темные силуэты скал.

— Это наш шанс, — прошипел полковник. В его глазах вспыхнул опасный огонь. Хватит прятаться и играть в кошки-мышки с этим демоном. Пришло время закончить эту партию.

— Ямагути! — его голос прозвучал так властно и резко, что капитан невольно вытянулся в струнку. — Связь с батальонными командирами! Немедленно! Мне плевать на помехи, используйте посыльных, используйте все, что у вас есть! Приказ всем подразделениям: общая готовность к штурму!

— Но, господин полковник, — осмелился возразить капитан, — мы понесли серьезные потери. Люди измотаны, многие подразделения дезорганизованы… Может, стоит сначала провести перегруппировку, подтянуть резервы…

— Перегруппировку⁈ — Танака схватил его за отворот кителя, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица перепуганного капитана. — Этот ублюдок вырезал почти две мои роты! Гуляет по моему острову, как у себя дома! Превратил моих солдат в напуганных детей, которые боятся собственной тени! А ты предлагаешь мне ждать⁈