Онлайн книга «Воздушная кавалерия. Том 7»
|
— Тебе не нужно меня защищать, Лен. Тебе нужно быть рядом, этого достаточно. — Хорошо, — выдохнула жена, и плечи ее расправились. — Я поняла, тогда нужно готовиться. Платья, драгоценности… Нужно, чтобы наш выход произвел фурор. Чтобы все ахнули. — Поверь, как раз с этим проблем не будет, — усмехнулся я. — Завтра к тебе приедет лучший ювелир столицы и лучший кутюрье. И кое-кто еще с верфи… — И еще одно, Кирилл, — сказала Елена уже серьезно. — На этих балах тебе придется танцевать. Не только со мной. С дочерьми хозяев, с женами влиятельных людей, это правила игры. Все как в тот вечер, когда мы были курсантами, только ставки другие. — Постараюсь, — вздохнул в ответ. Танцы были для меня еще страшнее, чем рукопашная схватка. — Не постарайся, а сделай, — она погрозила мне пальцем. — Я буду рядом. И если увижу, что какая-нибудь наглая девица пытается перейти границы, я… Она не закончила, но я и так понял, что она что-нибудь придумает. Я смотрел на свою жену, на эту внезапно повзрослевшую, сильную и опасную женщину, и чувствовал безмерную благодарность и облегчение. Я был не один в этой войне. Рядом со мной был надежный личный фельдмаршал по светским баталиям. — Ну что, — улыбнулся я, поднимаясь с кресла. — Кого осчастливим своим появлением в первую очередь? Астаховых, говоришь? Отлично. Передадим привет «уральским», пусть готовятся. Бал, который закатывал в своем петербургском дворце князь Астахов, даже по меркам расточительной столицы был событием из ряда вон выходящим. Это была неприкрытая и наглая демонстрация богатства и власти. Князь, контролировавший почти все серебряные рудники Урала, решил, видимо, показать всему свету, что его состояние лишь немногим меньше самой императорской семьи. Дворец на Английской набережной сиял, как рождественская елка. Тысячи пылевых светильников в хрустальных люстрах заливали залы ослепительным светом, отражаясь в зеркалах, паркете, бриллиантах гостей. Воздух был густым от ароматов французских духов и дорогих сигар. Оркестр Венской оперы, выписанный за баснословные деньги, играл вальсы Штрауса. Лакеи в напудренных париках и ливреях, расшитых серебром, бесшумно скользили среди гостей, разнося шампанское и экзотические закуски. Каждый гость, каждая деталь интерьера, даже каждый завиток на лепнине под потолком кричал и вопил о деньгах. Огромных, неприличных, почти немыслимых деньгах. Сам князь Астахов, невысокий, полный мужчина с лицом хитрой лисы, встречал гостей лично у входа в бальный зал. Он был в парадном мундире, усыпанном орденами, и от него даже пахло самодовольством. Князь отыгрывал роль радушного хозяина, но на самом деле он был аукционистом, выставившим на торги самый ценный лот, своих трех дочерей. И он ждал главного покупателя… Все шло своим чередом. Гости пили шампанское, обменивались сплетнями, слепли от блеска бриллиантов и «великолепия» хозяина. Дамы обсуждали наряды соперниц, мужчины последние биржевые новости и политические слухи. Но под всей этой мишурой скрывалось напряженное ожидание хозяина, который ждал одного человека. Его возможное появление было главной интригой вечера. Приедет ли? Осмелится ли молодой барон, этот «промышленный нувориш», появиться в самом сердце старой аристократии после всех скандалов, которые сопровождали его имя в последнее время? Особенно после Иркустка… |