Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 108 – Джек из тени

В ложе дома Эскобар Валерия шумно выдохнула, переводя взгляд с экрана на уходящего с арены Кирилла:

— Неужели он просто издевался над ними все эти два дня⁈ Специально тянул время в отборочных, чтобы эти идиоты в комитете поверили, будто он выдохся, и не стали придумывать более грязных пакостей перед финалом!

Тем временем двухчасовой таймер первого перерыва пошел на отсчет. На арену выпустили полуфиналистов командного зачета в категории троек, где первой парой шла команда Мартины против бойцов дома Валлехо.

Чуда не случилось — схватка превратилась в откровенную бойню на выживание. Противники даже не пытались драться красиво: все трое бойцов маркиза с первой же секунды навалились на гвардейцев виконтессы, зажимая их возле барьера и действуя на грани фола. На третьей минуте старшему бойцу Мартины, прикрывавшему левый фланг девушки, пробили защиту и сломали ключицу, а затем добив, выбросили за линию квадрата без сознания.

Оставшись вдвоем против троих, Мартина и ее последний уцелевший в этой сетке гвардеец — жилистый ветеран по кличке Рохо — сотворили невозможное. Буквально на зубах, заливая полы собственной кровью из рассечений, вырвали победу, выбив команду Валлехо из сетки.

В финал троек они прошли, но цена была окончательной: в строю у дома Эскобар на весь оставшийся турнир оставались только сама виконтесса и четверо гвардейцев. А впереди их ждал еще полуфинал и возможный финал в категории пятерок…

Когда через сорок минут дверь VIP-ложи открылась и внутрь, заметно прихрамывая на левую ногу, вошла Мартина, Инес едва не бросилась к дочери, сдержавшись лишь усилием воли. Девушка тяжело плюхнулась на кожаный диван, откинув голову на спинку, и прижала к стремительно отекающей правой скуле завернутый в полотенце кусок льда, который ей тут же подала Валерия.

— Как ты, родная? — тихо спросила Инес, садясь рядом и осторожно касаясь ее плеча.

— Жить буду, мама. Зубы целы, — криво, одной половинкой рта улыбнулась Мартина, не убирая льда от лица, и скосила здоровый глаз на часы над входом. — Рохо внизу врачи штопают, к вечеру обещали поставить на ноги. Сейчас не обо мне думай… Полчаса осталось до второго выхода Кирилла. Против него в финале клинков выйдет дон Диего де Монтемар.

Кармен задумчиво нахмурилась, глянув в программу:

— Младший брат графа де Монтемар из Толедо? Странно… Их семья никогда не участвовала в столичных игрищах против нас. Старая школа, помешанная на кодексе чести.

— Именно поэтому будет тяжело, тетя, — ответила Мартина. — Дон Диего не наемный мясник, он просто лучший клинок за последние двадцать лет. Живая легенда. Он не станет бить в спину или мазать сталь ядом, но в чистом фехтовании у него нет слабых мест.

Когда часы отсчитали ровно сто двадцать минут с момента окончания первого финала, рев Колизея возвестил о начале главного дуэльного поединка на холодном оружии.

На центральном помосте, залитом слепящим полуденным солнцем, сошлись двое.

Противник Кирилла, сорокалетний дон Диего де Монтемар, выглядел так, словно сошел со старинной гравюры: сухой, подтянутый, с благородной сединой на висках и гордой осанкой гранда. На нем был простой белый колет для фехтования без единой лишней детали, а в руке поблескивала длинная, чуть изогнутая сабля-эспада с массивной чашеобразной гардой.