Книга Белый Дракон, страница 184 – Мария Токарева

— А как же эпидемия превращений? – наседал Джоэл, все еще крепко сцепив пальцы на плече Рыжеусого. Хотя тот больше не намеревался сбегать.

— Объяснению не поддается до сих пор. Но, на мой взгляд, не связана со стимуляторами. Статистика не подтверждает, – спокойно, почти напевно поведал Рыжеусый.

— Не связана… Я так и знал! С чем связана? – не унимался Джоэл.

— Неизвестно. Все говорили: с Вестником Змея. Но ты победил его.

— Не до конца, – охнул Джоэл, твердя больше самому себе: – Я так и знал, так и знал! Змей! Это Змей! И заговор… Кстати, первого Рыжеусого ты убил?

— Нет, Цитадель. Меня тоже могут убить таким же способом. Если, конечно, наведут порядок с академией, в чем я сомневаюсь. Дротик в шею не метод охотников, все сразу думают на революционеров. Смешно, ведь революционеры тоже не пользуются таким методом. Только мы, секта Дирижабля.

— Сколько было группировок? Знаешь? – Джоэл сжал кулаки.

— Немало. Секта Дирижабля – одна из многих. Весной бунт в трущобах устроило правительство. Удачно: трущобы почти обезлюдели, как и обнищавший квартал Птиц, – пожал плечами Рыжеусый. – На фабриках стачки устраивали те же, кто сейчас с Энн. А мы… мы координаторы управляемого хаоса. Возможно, есть еще одна сторона…

— Так что с экспериментами? И эпидемией? – торопливо перебил Джоэл. – Где доказательства? Стимуляторы помогают выжить в Хаосе или нет?

Он поморщился от омерзения. Но открыто ссориться в сложившихся обстоятельствах опасался, иначе пришлось бы срочно бежать прочь из города, в горы, от гнева секты Дирижабля или еще кого бы то ни было.

— Помедленнее, слишком много вопросов, – оскалил мелкие зубы «координатор». – Помнишь Грету? Она тоже когда-то была в секте Бифомета Ленца. Несчастная девушка… И Рыжеусый – тот, убитый – нашел ее, когда она превращалась в сомна каждую ночь. Ну, как мы думали, в сомна. На самом деле в создание Хаоса.

— Оборотня, – вспомнил глупые сказки Джоэл – как выяснилось, не такие уж глупые. Они будто предсказывали нашествие Хаоса и видоизменение всего живого.

— Да. У нас в легендах такие существа упоминаются. Нэдзуми, тэнгу… Думали, что только в легендах, а они по-настоящему в Хаосе живут.^[6]

— Грета… Черная шаль… из имения Ленцев… – невольно сопоставил Джоэл. Черная шаль была и у Джолин, и у Греты. Значит, обе они пережили то же, что и Ида, что и вся секта Бифомета Ленца. А кровь созданий Хаоса позволила Грете сбежать в день бунта трущоб, она превратилась в кого-то, способного протиснуться под плотным завалом балок, а потом вернула себе человеческую форму, притом вполне успешно. Значит, и для Иды оставалась надежда, даже если бы ей пришлось скрывать впоследствии свои умения.

— Что? Какая шаль? – не понял Рыжеусый, слегка вскинув редкие светлые брови.

— Да нет, неважно. Что значит сомн? И что значит создание Хаоса? – выбивал решительным тоном ответ Джоэл.

— То и значит, что сомн не равно создание Хаоса. Ты и сам понял, – несколько разочарованно объяснил Рыжеусый. – Создания Хаоса разумны, это у Вен Даррена можете спросить. А сомны – это монстры подсознания, твари, лишенные разума, безумцы в телах чудовищ.

— Ты знаешь о Вен Даррене? Его имя…

— И то, что он принц. Это был знак! Мы отправимся к нашему королю за стену, к законному правителю города. Конечно знаю, – кивнул Рыжеусый. – А кто, по-твоему, подсказал Энн, где искать?