Книга Рыцарь и мотылек, страница 75 – Рейчел Гиллиг

— Давай лапу, горгулья.

И мы опять пустились наутек.

По пути немного потоптали бандитов – стонущую кучу тел.

— Ну как же восхитительно подло! – взвыл нетопырь, ухмыляясь словно одержимый, и мы, точно крысы, помчались по переулку.

Мы миновали кирпичные стены, деревянные, каменные, сворачивали столько раз, что у меня в голове все перепуталось. Казалось, мы оторвались от погони, но сначала один неверный поворот, потом другой, и вот мы с горгульей очутились перед громадным деревянным строением – в тупике.

— Быстрее! Поднимай нас в воздух!

Он уставился так, будто я плюнула ему в глаз.

— Чтобы меня снова приняли за птицу?

Тут-то стража нас и настигла. Они загнали нас в угол, замедлили шаг и остановились. И по-прежнему сжимали в руках мечи.

— Эти мужчины хотели напасть на двух девочек, – сказала я. Слова выплеснулись сами собой, как родниковая вода из моего рта после Прорицания. – Мы их защищали.

— Не просто защищали, – заметил стражник. – Им теперь понадобится лекарь. Вы оба из Ашлина?

Я гордо расправила плечи.

— Я Провидица.

— Шестая?

— А вы еще кто?

Стражники переглянулись.

— Нам велено вас задержать.

— За что?! – фыркнул нетопырь. – Подумаешь, завтрак стащил, да скатерть, да…

Я зажала ему пасть рукой.

— Уверена, у вас найдутся дела поважнее, чем разбираться с какими-то мелкими провинностями.

— Прошу прощения! – возмущенно вмешался нетопырь, вырываясь от меня и задирая нос. – Я не только крал, но и наподдал тому бандиту. Это уж совсем не мелко!

— Увы, приказ исходит сверху. – Стражи отвернулись, склонили головы друг к другу и зашептались.

— Любопытно, о чем это они, – задумчиво протянул нетопырь.

Я коснулась нижней губы, которая снова сочилась кровью – виноват тот хряк, который швырнул меня об стену.

Я пробормотала ругательства себе под нос, и наконец стражник, что был повыше, зашагал куда-то прочь по переулку. Вторая – это была женщина – повернулась к нам с горгульей. По ее напряженным плечам я поняла: происходящее ей не по нраву. Будь она Провидицей, я бы решила, что ей выпала короткая соломинка.

Руку с меча стражница не убрала.

— Идите за мной.

Мы пришли к высокой стене, из-за огромных деревянных ворот доносился странный свист. Дозорный, вытаращив глаза, следил за нашим с горгульей приближением. Ему хватило одного лишь слова стражницы, и он тут же распахнул ворота.

Мы вошли во двор, разделенный двумя канатами на четыре квадранта, в каждом из которых стояло по паре рыцарей. В руках у рыцарей были плети – источник того свиста, что я слышала, – и они упражнялись в обращении с этим длинным, похожим на змею, оружием. Те, кто не был занят тренировкой, наблюдали за поединками, стоя с краю, подбадривая или подначивая собратьев.

Пока не заметили нас – тогда-то все взгляды устремились ко мне.

Кое-кого я узнала. Хамельн, рыцарь, которого я чуть не уложила на траву, пощелкивал хлыстом в ближайшем квадранте. Увидев меня, он закашлялся, едва не задохнувшись от изумления.

Затем, словно повинуясь беззвучной команде, рыцари отвели взгляды, вновь сосредоточившись на тренировке и решительно не обращая внимания на меня и моего каменного спутника. Что же до вероятной причины этого…

Он стоял в тени у края площадки. Облаченный в кожу, вокруг глаз – свежий рисунок углем; он смотрел на меня, и его привычная надменная маска словно дала трещину – будто нечто, во что он не вполне верил, внезапно материализовалось прямо перед ним.