Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 71 – Лоис МакМастер Буджолд

— А, ты здесь, хорошо, – сказал Аделис Пену.

Несмотря на жару, генерал был в кирасе из вываренной кожи и перекинутом назад красном плаще, символизировавшем его ранг. Плащ мог быть данью уважения герцогу; неудобная кираса вызывала больше вопросов.

Пен кивнул в ответ.

— Хотя меня немного задержала твоя племянница. Рина умудрилась просунуть свою пухлую коленку в балюстраду на галерее внутреннего дворика и крепко застрять. Орала как резаная, скорее от злости, чем огорчения. Пришлось вытаскивать ее при помощи кухонного масла. Полагаю, она пыталась залезть на балюстраду. На третьем этаже! Пятеро богов, никогда прежде я так не боялся архитектуры. Как выживают местные дети?

Аделис фыркнул.

— Я не помню себя в два года, но помню, как мы с Никис, будучи чуть постарше, пытались сделать веревочную лестницу с галереи одного из наших домов. Надо полагать, мы штурмовали воображаемую крепостную стену, хотя в основном ругались насчет того, чья очередь быть защитником. Когда нас обнаружили наши матери, им это не понравилось, и мы решили, что они трусихи.

— Ха. Представляю ужас на лице Идрены.

Этим утром он видел его на лице Идрены в роли бабушки.

Краткое веселье Аделиса угасло, и он повернулся к своим… гостям?

— Господа, позвольте представить вам Просвещенного Пенрика кин Юральда, придворного чародея герцога Орбаса и супруга моей сестры-близнеца Никис. Я доверяю ему больше, чем кому-либо из живущих ныне.

Пен моргнул, услышав это внезапное откровение. Двое мужчин – Пен почти не сомневался, что они седонийцы, – с опасливым восхищением уставились на него, хотя Пен точно не знал, привлек ли их его лучший наряд или его собственная персона. О храмовом призвании Пена свидетельствовала белая туника без рукавов, высокий воротник которой скрепляло на шее формальное серебряное ожерелье. Пояс бледных тонов, с серебряной нитью в честь пятого бога. Узкие бежевые брюки над летними сандалиями в орбасском стиле. Все это было надето на худого мужчину с завязанными в узел на затылке белокурыми волосами, синими, как воды гавани, глазами и молочно-белой кожей; обычная на родине Пена, здесь такая внешность была редкостью. Плюс украшение из розовых солнечных ожогов, дань местному климату.

— И… думаю, не следует продолжать знакомство на улице, – добавил Аделис, посмотрев на верхнюю площадку невысокой лестницы, где появился секретарь герцога, мастер Стобрек.

Ну надо же, прошептала Дез в сознании Пена. Похоже, это знак, что ситуация серьезная. Имперские курьеры, как ты думаешь?

Или неимперские курьеры, что может быть еще хуже. С учетом возросшего потока мрачных новостей из неприятного государства, граничившего с Орбасом. Полагаю, скоро мы все узнаем. Но вряд ли это будет что-то хорошее. Или безопасное.

Они поднялись к дверям, и Аделис ответил сурово отдавшим ему честь дворцовым стражникам, приложив кулак к сердцу – в знак верности и отваги, священных добродетелей Сына Осени. Его спутники едва сдержались, чтобы не повторить военное приветствие; Дез подавила сухой демонический смешок. Пен любезно осенил стражников пятикратным знамением – вроде бы это всегда вселяло в них уверенность.

Мастер Стобрек, которому также не сообщили имена гостей и который их не спросил, кивнул Аделису и незамедлительно провел их через центральный двор, заполненный мозаиками, фресками и мрамором, к изящно разветвлявшейся лестнице. Поднявшись на галерею, секретарь постучал в резную дверь герцогского кабинета.