Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 74 – Лоис МакМастер Буджолд

Подразумевая: армия последует за Арисайдьей, если он того пожелает.

Верно, сказала Дез. Аделис – грозная фигура на краю игровой доски, и его надо либо завербовать, либо убрать. Очевидно, это понимают не только Ларис и Нао.

Вот почему пять лет назад его попытались ослепить. Метани несколько поторопился, но не ошибся в своих суждениях.

— Они хотят сделать Ларис правящей императрицей? – спросил Джурго. – Или просто получить контроль над регентским советом ее брата?

Губы Гриа безрадостно дрогнули.

— Это будет зависеть от того, как станут развиваться события. Судя по всему, Метани прибрал императрицу-мать в свой карман.

— Трудно сказать, добровольно ли она туда залезла или решила, что это единственное доступное укрытие, – заметила Дез ртом Пенрика.

Аделис покосился на него, достаточно хорошо знакомый с Пенриком, чтобы усомниться в том, кто говорит. Другие присутствующие, без сомнения, решили, что это сам Пенрик. Аделис не представил Мадам Дездемону отдельно, как иногда поступал, чтобы сделать ей приятно, а значит, не хотел выдавать ее присутствия, и потому Пенрик не стал ничего добавлять.

Гриа продолжил:

— И потому принцесса Ларис предлагает генералу Арисайдье следующее. Вернуться вместе со мной в Седонию, принести клятву верности принцессе – и получить назад командование Западной армией.

— Это будет равносильно объявлению гражданской войны в Тасалоне, – заметил Аделис.

— Есть надежда, что, если достаточно военных перейдет на сторону Ларис, дело ограничится захватом дворца.

— И среди моих целей будет девятилетний мальчик? – Аделис с отвращением нахмурился. – Я мог бы остаться здесь, в Орбасе, и не иметь к этому никакого отношения. Что я и поклялся сделать, когда прибыл сюда пять лет назад.

— У Ларис и Нао такого выбора нет, – мрачно сказал Гриа. – Загадочная смерть отца Элло, принца Рагата, сильно давит на них. Едва ли послание «вы следующие» могло быть более ясным.

— Вы освободите меня от данной вам клятвы? – спросил Аделис Джурго.

Тот поджал губы.

— А вы этого хотите?

— Я… пока не уверен.

— Могу лишь сказать, что едва ли мне удастся удержать вас, если вы пожелаете уехать. Разве что приковать к стене темницы, что ограничит ваши возможности служить моим офицером. И оскорбит моего придворного чародея. Я понимаю, что Просвещенный Пенрик быстро разделается с такими кандалами.

С любыми кандалами, согласилась Дез. Пен натянуто улыбнулся, не зная, к чему клонит Джурго.

— Насколько я вижу, единственный способ заставить это сработать – использовать мой отказ в качестве повода остаться, – со вздохом произнес Джурго. – Не слишком прямой путь для вас.

— Сэр.

Фыркнув, Джурго откинулся назад.

— Что ж, когда будете уверены, приходите снова. – Его взгляд упал на Пенрика. – А какова ваша роль во всем этом?

Во всех этих интригах.

— Для меня это такая же неожиданность, как и для вас, – уклончиво ответил Пен. – Моя жена и ее мать – как и я сам – поддержат Аделиса в любом случае, но это не означает, что они будут рядом с ним. Седония – их родина, однако должен признать, что мой личный опыт не вызвал у меня особой любви к ней.

Для начала – проломленный череп, заточение в бутылочную темницу и попытка утопления. И это только в первую неделю.

Гриа изучал Пена с новым интересом. Он явился за генералом; быть может, теперь его посетили мысли о чародее в качестве бонуса? Очевидно, да, потому что он сказал: