Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 288 – Лоис МакМастер Буджолд

С этим Рина не могла не согласиться. Она неохотно встала и вынесла Кота наружу, извинившись перед недовольным животным, прежде чем закрыть дверь.

— Значит, мне нельзя пускать его сюда, пока здесь Отта? Он расстроится?

Нет, это ты расстроишься.

— Полагаю, он просто отправится на кухню, чтобы выпрашивать объедки. Но лучше не пускать его, пока папа не выяснит у Отты, в чем проблема.

Отта сокрушенно съежилась. Она показала на дверь и спросила что-то, из чего Никис разобрала только «кот» и «имя».

— Имя кота – Кот, – рискнула она.

Снова поток слов на рокнарийском, с явным недоумением.

— Имя кота – Кот, – снова попробовала Никис. – Пенрик называть кота Кот.

Она закатила глаза, пытаясь показать семейное мнение насчет таланта ее мужа давать имена. Теперь Отта выглядела немного беспомощной. Проклятье, ей требовалось больше глаголов.

Рина, очевидно, по-прежнему обдумывавшая любопытную крысиную дилемму, спросила:

— Значит, Отте нравятся семена?

— Боги, я не знаю. Спроси папу. А еще лучше – Дез. Она скорее даст прямой ответ на демонические вопросы.

— Не всегда, – возразила Рина.

— Верно…

Кошачий кризис миновал, и Никис удалось вернуться к одежде. Она откопала пару хороших кожаных сандалий, которые стали малы раньше, чем износились, хотя оба ее ребенка быстро приводили обувь в негодность. Интересно, что привыкла носить Отта. Нижнее белье оказалось ей в новинку. На корабле было мало места для вещей, хотя, будучи капитанской дочкой, она вряд ли в чем-то нуждалась. Ее худоба говорила скорее об активности, чем об истощении.

Может ли яростная реакция Отты на Кота действительно объясняться остаточной «крысиностью» ее демона? Когда-то Пенрик держал крыс для своих пугающих магических экспериментов, хотя Рина тоже делала из них питомцев – что иногда сильно мешало исследованиям. Никис полагала, что Пен завершил магическое изучение крыс.

Она посмотрела на Отту. А может, и нет.

* * *

Быстрая прогулка на мягком весеннем воздухе вскоре привела Пена к вилнокскому дому Ордена Бастарда. Это было скорее целое поместье, чем особняк. Через передние ворота Пен прошел в главное здание и спросил привратника, где можно найти Сиоанн.

— Думаю, она отправилась на совещание с главным бухгалтером, просвещенный сэр.

Спешившая через двор посвященная-клерк со стопкой документов крикнула через плечо:

— Нет, они закончили, Просвещенный Пенрик. Она вернулась в свой кабинет.

В качестве благодарности Пенрик осенил ее знамением, на что она ответила быстрым кивком и реверансом, после чего побежала дальше по делам Ордена. Пен отмахнулся от предложенной привратником помощи и в одиночку поднялся по большой главной лестнице, свернув в коридор, который вел к убежищу Сиоанн. Ее секретарь впустил чародея внутрь. Он постучал в открытую дверь, услышал резкое: «Что еще?» – а затем, когда Сиоанн подняла голову от пера:

— О, Пенрик, хорошо. Входи. Посвященный Ним сообщил, что ты вернулся, но, признаюсь, его отчет был немного бурным и сбивчивым.

Повинуясь ее жесту, Пен сел на стул за письменный стол напротив нее.

— Возможно, причина в том, что он услышал больше деревенских сплетен. Это событие действительно было обескураживающим для всех местных жителей, но я должен похвалить служителя Доноу, который быстро осознал, что нужно обратиться к нам, а не к своим людям. Орден Дочери отлично работает, но это дело вне их компетенции.