Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 289 – Лоис МакМастер Буджолд

Сделав глубокий вдох, он пересказал свою поездку в Зербо и ее неожиданные результаты. Сиоанн слушала, хмуря седые брови.

— Мне жаль, что твоей семье пришлось взвалить на себя эту ношу, – сказала она, – но, судя по всему, это лучше, чем привозить девочку сюда.

Наверное, было несправедливо обращать внимание на нотки облегчения в ее голосе.

— Я тоже так рассудил. Но из этого вытекает следующий вопрос: надо ли мне схватить Отту в охапку и как можно скорее доставить в Пеф – или написать святому и попросить его приехать сюда? Для первого мне понадобится экипаж, для второго – курьер.

Очевидно, решать этот вопрос Сиоанн тоже не хотелось. Она пождала губы.

— Быть может… написать Благословенному Ироки и предоставить выбор ему?

Наверное, выше эту проблему уже не закинешь.

Пен согласно наклонил голову.

— Поскольку я бы хотел иметь в своем распоряжении хотя бы несколько дней, чтобы разузнать о судьбе корабля ее отца, у меня нет возражений. Одолжите мне бумагу?

Сиоанн жестом пригласила его взять бумагу, чернила и перо, и Пен устроился за ее столом, чтобы всем этим воспользоваться. Некоторое время слышался только шорох двух перьев – Сиоанн дописывала то, что прервал Пен, а Пен излагал все, что, по его мнению, следовало знать Ироки, чтобы сделать выбор. Не то чтобы угодник нуждался в совете Пена на сей счет. С другой стороны, их общий бог иногда бывал крайне эксцентричен в Своих ответах на молитвы, даже самым любимым из Своих слуг.

Хочешь что-то добавить, Дез?

Мрачное молчание, потом: Ты знаешь, что я это ненавижу. Зачем спрашивать?

Извини. Но этого нельзя избежать. И нельзя уклониться.

Угрюмое согласие оставалось согласием. Он не стал давить.

Пен вручил письмо Сиоанн, которая прочла его, кивнула и потянулась за сургучом.

— Оно отправится прямиком в Пеф в течение часа. Я скажу курьеру дождаться ответа и завезти все то, что необходимо отправить в Догриту, на обратном пути.

— Спасибо.

— Что ты будешь делать дальше?

— Думаю, наведу справки в гавани. Может потребоваться время, чтобы сюда дошли новости о корабле. – Пен поморщился. – Много времени, если новостей не будет.

Сиоанн поняла, что он имел в виду.

— Будем надеяться, что плохое не привело к худшему, ради этой девочки. Пожалуйста, держи меня в курсе.

— Разумеется.

Пен встал и попрощался.

* * *

Первой остановкой Пенрика стала герцогская таможня, где хранилась большая часть официальных записей о пришвартовавшихся в Вилноке торговцах, включая названия кораблей, имена капитанов и владельцев, даты, грузы и уплаченные налоги. Угодливый и весьма нервный клерк – вероятно, помнивший последний визит Пена – пообещал, что к его возвращению все будет готово. Дальше Пен направился к своему почти лучшему источнику портовых слухов.

По пути он завернул в портовую таверну, чтобы купить кувшин хорошего вина и, по размышлении, буханку мягкого хлеба и дорогой горшок тушеного мяса. За счет дома Ордена. Интересно, к какой категории бухгалтер отнесет эти траты? Возможно, «Разное». Или у нее имелась папка «Шпионаж»?

К настоящему моменту, сухо сказала Дез, у нее наверняка есть папка «Пенрик, лучше не спрашивать».

Пен пробрался через торговую и морскую суету самой оживленной гавани Орбаса. Между лавками судового поставщика и гончара, втиснутая в узкое пространство, словно предприимчивый моллюск, опиралась на соседние стены грубая хижина, построенная в основном из старых, изъеденных червем корабельных досок.