Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 291 – Лоис МакМастер Буджолд

— Девочку зовут Отта, и ее поручили моим заботам. – Пен не думал, что здесь стоит упоминать демонические подробности. – Мне нужно узнать, потонул ли корабль той ночью или добрался до какого-то порта и встал на ремонт. Я уже знаю, что в Вилнок он не приходил. – Иначе поиски были бы намного короче.

— Что ж, это немного странно. Вилнок – ближайший к Зербо порт для большого ремонта. А значит, он пошел ко дну или не слишком пострадал и смог продолжить путь, подлатанный корабельными плотниками. Но тогда он должен был вернуться за девочкой!

— Или они были уверены, что она утонула.

Ты имеешь в виду, позаботились об этом, фыркнула Дез. На мой взгляд, ты излишне милосерден.

— В любом случае, – продолжил Пен, – я был бы благодарен, если бы вы с Симо прислушивались, не упомянет ли этот корабль кто из ваших друзей среди матросов и грузчиков. Если найдут обломки на берегу, если кто-то увидит, как он заходил в другой порт, – что угодно. Но только надежная информация. Мне нужны факты, а не байки.

Лаксо медленно кивнул.

— Для этой маленькой девочки, ты хочешь сказать.

— Да. Ложная надежда и ложное отчаяние будут одинаково ужасны.

— Понимаю.

Пен поднялся со скамьи.

— Если вы двое что-нибудь услышите, можете оставить сообщение в доме моего Ордена или прийти ко мне домой.

Лаксо согласился, весьма довольный этой новой подработкой, которая была ему по силам. Они попрощались, обменявшись искренней благодарностью за прекрасный обед и не менее искренним пятикратным благословением. Пен вернулся в таможню.

Учетчик потрудился усердно, пусть и бесплодно, отыскав чеки для всех «Золотых» кораблей, которые упомянул Лаксо, а также еще двух. К счастью, одним из них оказался «Золотой шанс». Значит, судно время от времени заходило в Вилнок – один раз в прошлом году и два раза в позапрошлом, – но лишь для погрузки. Однако его капитан должен был знать о ремонтной базе Вилнока. Пен велел клерку сразу сообщить, если к нему поступят какие-то новости об этом корабле.

Здесь больше ничего не добьешься, сказала Дез.

Пока. И Пен поспешил домой, надеясь, что там за это время ничего не сгорело.

* * *

Просвещенный Пенрик вернулся домой ближе к вечеру, но сказал, что пока ничего не узнал про корабль отца Отты. Ужин снова подали под виноградной решетчатой крышей. Отта познакомилась с кухонным мальчиком, который оказался вовсе не мальчиком, а долговязым юнцом, дружелюбно помахавшим ей, когда их представили друг другу. Рассказал ли ему Просвещенный Пенрик? Вроде бы Дакси не боялся чародеев и демонов, хотя Отта полагала, что в противном случае он бы не смог здесь работать.

Пришло время ложиться в постель в комнате Рины. Процессом руководила мадам Никис. Аварийное ведро с водой убрали в сторону, и мадам Никис убедилась, что Отта не перепутает его с ночным горшком. Кота в комнату не пустили. Отта сожалела о происшествии с котом, но по-прежнему не верила, что он не станет кусаться и царапаться, как отвратительный корабельный кот. И не верила, что его на самом деле зовут Кот.

Кровать Вена оказалась мягкой, чистой и совсем не похожей на привычный Отте маленький корабельный гамак. Она слишком устала, чтобы бояться…

Следующим, что увидела Отта, был утренний свет, льющийся в комнату через ставни, которые только что распахнула мадам Никис.