Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 231 – Лоис МакМастер Буджолд

Привратник, хорошо знавший Пена, сразу отдал ему честь с едва заметной ноткой тревоги и отправил пажа на поиски Аликстры. Бывшая убийца, ее маленький демон, по-прежнему наполовину бывший лаской, ее сын и любимая огромная собака сына, столь внезапно пересаженные в этот новый сад Пенриком, за последние месяцы отлично вписались в жизнь дома Ордена; успех этой схемы до сих пор вызывал у Пена чувство самодовольства. Пажу, без сомнения, потребуется время, чтобы обыскать большую территорию. Пен пересек атриум и уселся на главную лестницу, прислонившись к стойкам перил, чтобы не мешать людям ходить, и шевеля длинными ступнями в мокрых ботинках.

Спешившие мимо члены ордена и слуги-миряне улыбались ему или бросали на него обескураженные взгляды – в зависимости от того, были они знакомы с Пеном или нет. Но все прикладывали большой палец к губам в знак уважения к его облачению святого. Пара ног остановилась над ним, и, подняв глаза, Пен увидел длинную белую юбку, характерное облачение, серебряную цепь с символом ранга, а над ними – седые волосы и насмешливое лицо главы дома Ордена. Просвещенная Сиоанн была храмовым администратором, каких юный Пенрик, сосредоточившийся на всем чародейском, полагал малозначимыми, но жизнь в целом – и жизнь с Никис в частности – заставили его изменить свое мнение. «Функционер» – вот самый подходящий термин, поскольку без людей вроде Сиоанн это место просто перестало бы функционировать.

— Что привело тебя к нам сегодня, Пенрик? – спросила она. – Не могу понять, то ли ты присел на наши ступени, как птичка, которая вот-вот улетит, то ли рухнул по пути наверх и тебя придется увозить в тачке.

Пен ухмыльнулся в ответ.

— То и другое понемногу. На самом деле я хочу снова одолжить мадам Аликстру.

Седые брови Сиоанн поднялись.

— Это мне еще аукнется?

— Я так не думаю, хотя в свое время вы получите отчет для архивов Ордена. Все началось сегодня утром с того, что я принял за простую просьбу мастера Толги из Ордена Матери. Она просила проконсультировать ее насчет странного пациента. Однако случай оказался намного страннее. И определенно не проще.

К тому времени как Пен закончил краткую версию своего рассказа – к счастью, Сиоанн не нуждалась в лекциях, – она отложила дело, по которому шла, и тоже села на ступеньку, задумчиво нахмурив лоб.

— Полагаю, участь четырех душ, перепутавшихся в твоем клубке, решена, – сказала она, когда он закончил. – И мы им уже не поможем.

— Похоже на то. Две души забрал бог, два и так отлученных призрака оказались в ловушке в материальном мире, окончательно утратив возможность вознестись. Если бы дело было только в них, нам оставалось бы просто навести порядок, но с учетом того, какой сложной оказалась история Тернеаса, я ничего не могу сказать насчет неизвестного второго участника. А потому лучше взглянуть самим.

— Хм, верно. Как и всегда, ресурсы моего Дома – в твоем распоряжении для службы нашему богу. И судя по всему, сейчас именно такой случай.

— Благодарю.

Он склонил голову с искренним уважением. Это напоминало конец разговора, но Просвещенная Сиоанн не спешила вставать – быть может, у нее тоже болели ноги.

Вместо этого она откинулась назад, ее губы изогнулись, а голос повеселел.

— И… как продвигается книга, Пен? Могу я спросить?