Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 214 – Лоис МакМастер Буджолд

Ее сжатые губы скрывали нервное напряжение.

Одержимость демоном – вот еще один редкий диагноз, сразу пришедший на ум Пенрику. Он видел подобный случай несколько лет назад в Лоди, у пациента, которого также выловили из моря. Но тот был несомненно жив. Второй взгляд поможет Пену понять, так ли это в данной ситуации.

Толга отвела его не в морг, а в палату, где лежала дюжина старых нищих инвалидов: кого-то принесли сюда, чтобы вылечился, кого-то – чтобы умер. Пен не был уверен, что для попрошайки смерть в больничной палате окажется лучше смерти в переулке или под мостом: умирание не было приятным процессом, даже при наличии коек, простыней и обычно изможденных санитаров, и здесь оно занимало больше времени. Не один пациент был привязан к койке полосками ткани, как можно аккуратнее, чтобы не упал и не поранился – и не один пациент протестующе стонал по этому поводу. Человеческие глаза Пена не сразу отыскали цель. Толга остановилась в изножье одной койки и показала на ее обитателя.

Да, этот человек отличался от прочих. Средних лет, намного более упитанный, хотя было непросто сказать наверняка, поскольку его тело неестественно раздулось. Плоть вокруг уз на руках и ногах распухла. На самом деле любой труп, пробывший под водой достаточно долго, чтобы так выглядеть, должны были обглодать рыбы. Но не этот. Блуждающий взгляд на мгновение остановился на Пенрике, и стоны стали громче, переходя в крики.

Дез, Взгляд.

Даже с полномасштабным восприятием Дез Пен не сразу понял, что перед ними. Точно не удвоенные и переплетенные яркие цвета человека и демона – это сразу стало очевидно. Одинокая размытая, серая душа билась в человеческом теле.

Но… не в своем.

Точно, призрак, сказала Дез, почти такая же потрясенная, как и Пен. Без сомнения, отлученный, и пока не слишком разрушенный временем, иначе ему бы не хватило силы это провернуть.

Значит, все-таки одержимость – но не демоном.

Ты понимаешь, что это должно означать? спросила Дез. Настала ее очередь нервничать, что было для нее нехарактерно. Пен разделял ее шок.

Сжав губы, он обошел койку кругом, чтобы лучше изучить пациента. И заодно заглянул при помощи Взгляда внутрь, чтобы осмотреть легкие на предмет признаков утопления или каких-то инородных тел и избавить Толгу от беспокойства по поводу вскрытия. Ничего, только распухшее изнутри горло, будто остаточный след смертельной аллергической реакции. И ни следа сыпи, внутренней или внешней. Плюс странное отсутствие характерного зловония.

Ты когда-нибудь видела такое, Дез?

Его демон хранил отпечатки десяти прежних седоков-людей, четверо из которых были принесшими клятву храмовыми чародейками, причем двое – чародейками-целительницами. Таким образом, опыт Дез был колоссальным.

Нет. Просвещенную Аулию из Браджара дважды за нашу совместную карьеру вызывали при подозрении на такой случай, но оба не подтвердились. Просвещенным мастерам Амберейн из Саона и Хелвии из Листа за их медицинскую практику не встречалось ничего подобного. Просвещенная Ручия из Мартенсбриджа выполняла иные обязанности. Дез задумалась. Однако нам пять раз рассказывали об этом в семинарии. И в последний раз ты при этом присутствовал.

В великом университете Роузхолла, где Пен учился на храмового святого, этому вопросу была посвящена только одна послеобеденная лекция, поскольку реальные случаи считались большой редкостью. Но он хорошо ее помнил. Магия смерти. Или чудо смерти – различие было вопросом сложных теологических умозаключений. Имело ли это различие смысл, являлось темой ночных студенческих дебатов, в которых не последнюю роль играло пиво.