Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 215 – Лоис МакМастер Буджолд

Судя по булькающим звукам, эта мертвая душа в этом мертвом теле утратила способность формировать слова. Расспросами тут ничего не добьешься, иначе Толга уже имела бы ответы, пусть и пугающие. На самом деле ей следовало обратить внимание на отсутствие сердцебиения и пульса, даже слабого, но, быть может, она просто не могла поверить своим глазам.

Выпрямившись, Пен сказал стоявшей рядом Толге:

— Да, я знаю, что это.

Та было выдохнула с облегчением, затем присмотрелась к Пенрику. Он оглядел комнату: некоторые пациенты сохранили достаточно рассудка, чтобы обеспокоенно наблюдать за ними и слушать.

— Давайте поговорим в каком-нибудь тихом месте. Здесь потребуется кое-что объяснить.

И он мрачно осознал, что этим дело не ограничится.

Они снова вышли во двор. Филос последовал за ними. Толга огляделась. Вокруг царила утренняя суета: служители вели пациентов на процедуры или в бани; посвященные спешили сменить грязное постельное белье; еще один целитель вел пару учеников в палату, по пути читая лекцию; дальние ворота распахнулись, пропуская телегу и мужчин с дровами; скрипящий колодезный ворот шумно вращался, а рядом сидели на скамейках шушукающиеся прачки в ожидании ведер с водой.

— Думаю, мой кабинет подойдет. Филос, принеси нам чай. – Кивнув, ее энергичный послушник крутанулся, и она крикнула ему вслед: – На троих.

Его плечи гордо распрямились, и он торопливо скрылся в арке.

Вслед за Толгой Пенрик поднялся по лестнице и по галерее второго этажа добрался до комнаты, которую она делила с еще тремя целителями. В центре стояли четыре письменных стола, а стены покрывали полки, заполненные архивами, сборниками рукописей и свитками. К счастью, сейчас все коллеги Толги были заняты другими обязанностями. Пен задумался, какими делами сама Толга пренебрегла этим утром ради своего таинственного случая. Без сомнения, ее коллеги привыкли подменять друг друга. К тому моменту как она сдвинула вместе три стула, вернулся запыхавшийся Филос с чаем на подносе. Очевидно, парень не хотел упустить момент.

Позволив ему раздать глиняные чашки, Толга откинулась на спинку стула и сказала:

— Итак, Просвещенный Пенрик. Я была права? Здесь имеет место нечто сверхъестественное?

— Абсолютно правы. И это большая редкость даже для сверхъестественного. Полагаю, первым делом нужно сообщить, что ваш пациент не утонул. И не ожил этим утром. На вашей койке лежит труп, в который вселился отлученный призрак. То есть не один мертвец, а два.

Целительница моргнула и тихо ахнула. Филос подался вперед, раскрыв рот от изумления.

— Я думала, что такое бывает только в страшных сказках, – сказала Толга.

И покосилась на Пена, словно увидела в новом свете его собственную одержимость – или овладение.

— Большинство таких историй раздуты и неправдоподобны, но в них есть крупица истины. Где-то в Вилноке или его окрестностях, вероятно, позапрошлой ночью, раз вы нашли своего пациента вчера, кто-то сотворил заклятие магии смерти. Или молитву о магии смерти. На которую ответил мой бог.

Тем самым сбросив это щекотливое дело прямо на колени Пенрика, который был старшим представителем Храма в вопросах чародейства в Вилноке. Увы, это не получится свалить на Орден Матери.

— Считается, что чаще всего такое происходит, когда отчаявшийся человек, лишившийся всех прочих путей к справедливости, молится о смерти кого-то, совершившего ужасное преступление, и предлагает в уплату собственную жизнь. Если белый бог слышит и соглашается, Он посылает Своего посвященного демона смерти, чтобы забрать обе души. Душа преступника предположительно – по крайней мере, все так думают – отправляется вместе с демоном в Бастардов ад, где испаряется хаосом и прекращает свое существование, не воссоединяясь ни с одним богом. Что, если подумать, весьма напоминает обычное отлучение, только происходит быстрее. Какая участь ждет душу просителя – вопрос, э-э, спорный. Говорят, что священные животные часто свидетельствуют, будто она отправилась к богу, обычно, но не всегда, к Бастарду. Изредка они показывают, что она отлучена. Если на эту участь и влияют какие-то факторы, их видит лишь божественное зрение.