Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 167 – Лоис МакМастер Буджолд

Дез бы ухмыльнулась, если бы могла, но заметила:

Так мы лишь передадим Боша в заложники в не столь враждебные руки.

Я бы скорее поверил им, если бы они видели в его заключении выгоду для себя, а не услугу, которую оказывают.

Согласна.

Нао подозвал своего терпеливо ждавшего секретаря и отдал необходимые распоряжения. Тот поспешил в дворцовый скрипторий, чтобы взять нужную бумагу и печати и написать официальный приказ. Пен с облегчением понял, что больше задержек не будет. Эта незапланированная аудиенция и так затянулась – другие посетители в переднем дворе уже наверняка кипели от ярости.

Нахмурившись, Ларис постучала пальцами по колену.

— Если бы этот демонический убийца справился с генералом Арисайдьей, вне всяких сомнений, я стала бы следующей в списке Метани. Мне по-прежнему не нравится идея отпустить эту женщину… при условии, что это не она обратилась против своего хозяина прошлой ночью.

— Не она, – подтвердил Пен, – но прошу вас учесть смягчающие обстоятельства. У вас есть маленькая дочь, верно? – На их лицах невольно отразилась нежность. Трехлетняя девочка, как сообщила Пену госпожа Ксарре. Легко себе представить… он вспомнил Рину и ощутил укол тоски по дому. – Метани держал в заложниках ее ребенка и угрожал сотворить с ним ужасные вещи. Что бы вы двое согласились сделать, в таком-то положении?

Похоже, эти слова попали в цель. Что угодно, говорило лицо Нао. Но лучше бы ему никогда не поворачиваться ко мне спиной, говорило лицо Ларис. Она неохотно махнула рукой, соглашаясь.

Что напомнило Пену о еще одной матери с ребенком.

— Это дело Аделиса, не мое. Меня касается только Тронио. Но с учетом того, что сегодня все встало с ног на голову, как вы планируете поступить с регентским советом? – Вероятно, было не слишком политически корректным напрямую спрашивать: «И мальчиком-императором?» – Теперь в нем всего три человека: императрица-мать, Бордейн и вы.

Что по-прежнему оставляло Нао в меньшинстве, если императрица-мать объединится с Бордейном вместо его дяди.

Нао нахмурился.

— Принца Рагата давно следовало заменить, но мы никак не могли выбрать кандидата. Добавление нового регента требует единогласной поддержки всех прочих регентов. Мы хотели союзника – предпочтительно саму Ларис. Метани, конечно же, хотел очередную марионетку. Мы так и не нашли нейтрального кандидата, которого поддержали бы обе стороны. А теперь у нас два свободных места.

— По одному каждой стороне? – предположил Пен. – В качестве компромисса?

Нао поджал губы.

— Если одной будет Ларис, возможно.

— С учетом того, что в совет входит императрица-мать, они не смогут отказать мне из-за пола, – сказала Ларис. Какая-то старая обида? – Если сводный дядя может заседать в совете, то может и сводная тетка.

— Теперь, когда Метани больше нет, есть ли способ уговорить императрицу-мать перейти на вашу сторону? – спросил Пен.

Едва ли стоило произносить вслух: «Убедить, что вы теперь представляете меньшую угрозу для ее сына». Да это и не требовалось.

— Мы собирались использовать Арисайдью, чтобы увести армию из-под контроля Метани, который висел на волоске еще до его смерти, – ответил Нао. – А потом с ее помощью захватить совет. – Или трон? – Что неизбежно было бы… неэстетичным. Как на все это отреагирует клика Метани, мы еще увидим, но сегодня утром они наверняка забегали. Им будет непросто добиться его высокого положения. И уверяю вас, ни один не проникнет в совет.