Книга На краю Земли, страница 161 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— В пределах влияния Камня земля постепенно очищается от Мицелия, — спокойно ответил я. — Но безопасной от этого не становится. Заражённые звери границ не понимают, поэтому любой человек за стенами отвечает прежде всего за собственную осторожность.

Белозерцев медленно кивнул.

— Разумно. Я потому и спрашиваю, что на наших землях твари тоже стали появляться чаще.

— Тогда вам тем более знакома цена хорошего дозора.

Уголок его рта едва заметно дрогнул.

— Знакома.

Некоторое время мы молча изучали друг друга. Затем Белозерцев сменил тему:

— В неспокойные времена соседям полезно знать друг друга. У нас есть железо, соль, кое-какие ремесленные товары. Возможно, найдётся то, что понадобится вам. А у Поречья со временем наверняка появится собственный излишек.

— Торговля мне интересна, — ответил я. — Когда появится чем торговать.

— Это справедливо.

Я указал на ворота.

— Дорога у вас была неблизкая. Если пришли с миром, гостеприимством обижать не стану. Отдохнете, поужинаем, а потом поговорим подробнее.

— С благодарностью принимаю.

Я повернулся к Анатолию.

— Размести гостей в доме у ворот. Лошадей определить отдельно. Заодно предупреди людей: ничего из хозяйственных помещений без хозяина не показывать.

— Сделаем, ваше сиятельство, — десятник коротко кивнул.

Белозерцев словно не заметил последней фразы. Его люди начали спешиваться. Мирослав всё это время оставался возле стены и не произнёс ни слова. Лишь когда приезжие отошли достаточно далеко, старик подошёл ко мне.

— Вежливый человек, — пробормотал он.

— И? — произнёс я, понимая по его взгляду, что он хотел сказать что-то ещё.

— И слишком много смотрит.

— Это я заметил.

Мирослав прищурился вслед Белозерцеву.

— Он приехал не только знакомиться, граф. Сколько людей, сколько оружия, состояние стен, пашни, Камень — всё ему интересно.

— Значит, дадим увидеть то, что всё равно не спрятать. Остальное он узнает только в том случае, если мы сами проболтаемся.

Старик качнул головой.

— Разумно.

Я встретился взглядом с Виктором. Десятник понял без слов и ушёл распределять скрытое наблюдение за гостевым двором.

Ужин подали в моём доме. Я намеренно распорядился обойтись без излишней роскоши: мясо, каша, овощи, хлеб и домашний квас. Достаточно, чтобы показать гостеприимство, но не настолько, чтобы незнакомые люди начали делать выводы о наших запасах.

Я занял место во главе стола. Справа сел Виктор, слева Мирослав. Анатолия оставил у ворот — рыжий десятник куда полезнее был там, чем за вечерними разговорами.

Белозерцев расположился напротив меня. С ним пришли трое спутников. Остальные остались возле лошадей и гостевого дома. Разговор начали с безопасных тем: дороги, погода, лесная охота, будущая жатва. Белозерцев рассказывал о заброшенных поселениях северо-восточнее, жаловался на нехватку рабочих рук и нападения заражённого зверья. Я слушал внимательнее, чем говорил.

— Мы могли бы наладить обмен, — заметил Артём, когда принесли горячую кашу. — У нас сохранились поставки соли, железа, некоторых инструментов. Вам всё это наверняка пригодится. Взамен со временем можно будет брать зерно, кожу, пушнину.

— Не вижу причин отказываться от взаимной выгоды, — ответил я. — Но сначала хочу знать, какие товары имеются на деле, а не в разговоре, и что вы за них просите.