Книга На краю Земли, страница 163 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— И что поняли?

Мирослав посерьёзнел.

— Что мои слова ему знакомы. Не сами слова, конечно. Тема.

— Камни?

— Не знаю. Именно потому и не стану выдумывать. Но человек, который впервые слышит о древних землях и старой Сети, реагирует иначе.

Я задумчиво посмотрел на закрытую дверь.

— Значит, ночью будем особенно внимательны.

* * *

Спать я не лёг.

Вместе с Виктором несколько раз обошёл посты у ворот, амбара и церкви. За гостевым домом следили двое наших людей, но находились они достаточно далеко, чтобы приезжие не чувствовали себя пленниками.

Я намеренно не ввёл никаких особых запретов. Если люди Белозерцева действительно прибыли исключительно ради знакомства, ничего не произойдёт. Если нет — излишняя свобода могла оказаться полезнее запертой двери.

— Часовым объяснил? — спросил я Виктора возле внутренней стороны ворот.

— Да. Если гость выйдет по нужде или к лошадям, не хватают. Докладывают и смотрят, куда пойдёт.

— Наружу тоже можно выпустить, но только через малую калитку. И чтобы кто-нибудь шёл следом, не показываясь.

Мы разделились и пошли обходить дозоры. Я продолжал посматривать в сторону гостевого дома, где всё ещё горел свет и иногда слышались голоса.

Ближе к полуночи дверь гостевого дома осторожно открылась. Наружу вышел один из сопровождавших Белозерцева. Он некоторое время постоял возле крыльца, поправил плащ и неторопливо направился к воротам. Шёл спокойно, почти лениво, однако «Чуткий ветер» позволял слышать, как часто человек останавливается и прислушивается.

Возле малой калитки он обратился к часовому:

— Друг любезный, выпусти ненадолго. Нужда прижала, а у вас тут весь двор как на ладони. Далеко не пойду.

Часовой, заранее получивший распоряжение, недовольно проворчал для вида:

— Только к лесу не суйся. Сейчас там скверно.

— Мне пятидесяти шагов хватит.

Калитка открылась. Я находился выше, возле тёмного участка стены, откуда хорошо видел происходящее. За гостем через некоторое время незаметно двинулся один из людей Виктора, держась вдоль частокола.

Незнакомец действительно сначала отошёл недалеко, потом остановился, осмотрелся. И вместо того чтобы вернуться, двинулся дальше вдоль внешней стороны стены. Я тихо последовал параллельно ему изнутри укрепления, ориентируясь больше на «Чуткий ветер», чем на зрение.

Человек прошёл значительно дальше того места, которое могло понадобиться ради естественной нужды. Наконец остановился возле старого расколотого дуба, росшего в нескольких десятках шагов от частокола. Я успел это увидеть, поднявшись к башне по лестнице ровно настолько, чтобы немного высунуться поверх частокола.

Несколько секунд он стоял неподвижно, прислушиваясь. Затем достал из-под плаща небольшой фонарь с закрытой заслонкой. Открыл её и тут же погасил свет, всего получилось три короткие вспышки.

Я замер. Почти сразу далеко в стороне северо-восточного леса появился слабый ответный огонёк. Один раз, пауза, ещё два коротких проблеска. После этого темнота снова сомкнулась над лесом.

Гость спрятал фонарь и неторопливо направился обратно к калитке, будто действительно всего лишь вышел подышать ночным воздухом. Я остался на месте, глядя туда, где только что исчез ответный сигнал. Теперь хотя бы одна вещь стала совершенно очевидной. Артём Белозерцев приехал в Поречье не только ради знакомства с новым соседом.