Книга На краю Земли, страница 138 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Похоже, добрались, ваше сиятельство, — произнёс охотник, поправляя колчан. — Если дальше ещё и стены найдём, значит, Мирослав память пока не растерял.

Старый маг бросил на него недовольный взгляд, но отвечать не стал. Он лишь ускорил шаг, и я заметил, как пальцы крепче сжали древко посоха.

За старой насыпью показался холм правильной формы. Склоны густо заросли кустарником и молодыми деревьями, однако сама возвышенность выглядела слишком удобной для обороны, чтобы возникнуть случайно. Наверху между кронами угадывались руины массивной кладки.

Мирослав остановился рядом со мной.

— Она, — негромко произнёс старик. — Старая пограничная Застава. Здесь когда-то находился малый узел.

Я некоторое время молча рассматривал холм. От укреплений почти ничего не осталось. Массивные блоки наполовину ушли в землю, часть стен осыпалась по склонам, где-то ещё угадывались остатки арочных проёмов. Башни, если они действительно здесь стояли, сохранились лишь на уровне фундаментов.

— Поднимаемся осторожно, — распорядился я. — Виктор, бери троих и идите впереди. Остальные держат расстояние. Степан замыкает. Под ноги смотреть особенно внимательно — под руинами могут быть подвалы, колодцы и провалы.

— Понял, ваше сиятельство, — коротко ответил Виктор.

Передовая тройка начала подниматься первой, проверяя заросшие проходы и обходя самые опасные груды камня. Я двигался следом, держа ладонь на рукояти меча и одновременно прислушиваясь к «Чуткому ветру». Способность не показывала ничего опасного, однако именно отсутствие движения постепенно начинало тревожить сильнее обычного шума.

До вершины мы добрались без очередного нападения монстров. Внутренний двор Заставы встретил нас всё той же противоестественной тишиной. Под сапогами похрустывал мелкий камень, ветер слабо шевелил верхушки деревьев, но здесь почти не было птиц и не слышалось возни мелкого зверья.

— Место как могильник, — вполголоса пробормотал один из бойцов.

Виктор повернул к нему голову.

— Потому глаза держи открытыми, а не язык.

Воин моментально умолк и принялся внимательнее рассматривать ближайшие развалины.

От внешней стены сохранилась едва ли треть. Каменную кладку покрывал мох, из щелей росли кусты и молодые деревца, корни которых медленно разрушали остатки укреплений. Однако возле бывшего внутреннего двора обнаружилась странная особенность.

За пределами стены заражённые растения встречались постоянно: сероватые наплывы, больные грибы, белёсые нити на корнях. Внутри же их становилось заметно меньше. Не исчезали полностью, но выглядели слабее и попадались отдельными пятнами. Виктор первым обратил на это внимание.

— Видите? — спросил десятник, указав концом меча на край старой кладки. — Внутри заставы гнили значительно больше.

Я медленно оглядел площадку.

— Значит, здесь всё ещё сохраняется какое-то воздействие. Слабое, но Мицелию оно явно мешает закрепляться так же быстро, как вокруг.

Мирослав подошёл ближе и нахмурился.

— Вот теперь можно надеяться, — произнёс он, однако сразу поднял палец. — Именно надеяться, а не радоваться. Если здесь действительно остался живой Камень, его влияние сейчас настолько слабое, что едва удерживает этот клочок земли от заражения.

— Это я уже хорошо усвоил, — ответил я. — Значит, ищем источник.