Книга На краю Земли, страница 137 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

Парень остался лежать, скрючившись и прижав ладонь к боку. Зубы твари всё же успели пройти между пластинами защиты и разорвать одежду вместе с кожей.

Я развернулся к оставшимся хищникам и ударил широким порывом воздуха, стараясь не столько убить, сколько сорвать атаку. Это был так называемый «удар крылом». Двух волков отбросило в сторону, третий отскочил сам, остальные замерли между деревьями. На несколько мгновений всё словно остановилось.

Потом хищники отступили. Они один за другим скрылись в зарослях, не пытаясь снова прорваться к строю. Я не стал преследовать их и поднял ладонь, удерживая наших людей на месте.

— Всем оставаться в строю. Сначала проверяем лес, потом раненого.

Несколько долгих секунд ничего не происходило. «Чуткий ветер» улавливал удаляющееся движение, пока последнее ощущение наконец не растворилось между деревьями. Только после этого я подошёл к пострадавшему.

— Насколько плохо? — спросил я Виктора, который уже помогал парню сесть.

Десятник осторожно отнял руку воина от бока и осмотрел рану.

— Глубоко разодрано, но до кости, похоже, не дошло. И внутренности не задеты.

— Тогда Прохор не зря ворчал.

Я достал один из подготовленных пузырьков и передал Виктору вместе с корпией. Рану быстро промыли, обработали и плотно перевязали. Эликсир дали небольшими глотками, не выливая всё сразу. Парень побледнел, но держался уверенно.

— Идти сможешь? — спросил я.

— Смогу, ваше сиятельство, — ответил воин и попытался сразу подняться.

— Не спеши. Пять минут посидишь, потом проверим ещё раз. Если начнёшь валиться с ног — поедешь на вьючной лошади, и спорить со мной не станешь.

Воин хотел возразить, но по выражению моего лица понял, что бесполезно. Пока он приходил в себя, я распорядился быстро разделать убитых мутантов. Добыча оказалась неплохой: несколько осколков второго ранга и один третьего. Все камни отправились в отдельную дорожную сумку.

Мирослав подошёл ко мне, когда люди уже заканчивали.

— Чем дальше идём, тем больше заражённого зверья встречаем на старой дороге, — заметил он, глядя туда, где исчезли волки. — Это мне не нравится.

— Думаете, это связано именно с Заставой?

— Думаю, пока рано что-либо утверждать, — неожиданно осторожно ответил старик. — Мы идём глубже в заражённые земли, потому встречать здесь больше тварей само по себе неудивительно. Но если дорога действительно ведёт к крупному очагу, дальше их может стать ещё больше.

Я посмотрел вперёд. За плотной стеной больного подлеска не было видно ничего, кроме заросшего прохода между деревьями.

— Тогда тем более стоит узнать, что там находится.

После короткого отдыха раненый действительно смог идти. Я всё равно приказал сбавить темп и теперь особенно внимательно следил за окружающим лесом. Мы уже достаточно глубоко вошли в заражённую территорию, чтобы относиться к каждой непривычной тени как минимум с подозрением.

Через некоторое время извилистая тропа неожиданно выпрямилась и стала шире. Под слоем земли и перепревшей листвы всё чаще начали проступать старые каменные плиты. Некоторые раскололись, другие ушли в грунт под углом, но очертания древней мостовой сохранялись достаточно хорошо.

Я поднял взгляд и увидел впереди длинную поросшую деревьями насыпь. Она тянулась поперёк дороги и возвышалась над окружающей местностью настолько правильно, что природным образованием быть почти наверняка не могла. Степан тоже остановился.