Книга На краю Земли, страница 136 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

И только теперь я по-настоящему представил масштаб давно исчезнувшей инфраструктуры. Это были не случайно разбросанные поселения, которые кое-как выживали каждое само по себе. Здесь существовали дороги, форпосты, система ориентиров и Камни, поддерживавшие пригодную для жизни территорию. Всё это было частью единой структуры, от которой теперь остались отдельные обломки под лесом и Мицелием.

— Много же здесь было построено, — произнёс я, оглядывая заросшую мостовую.

— Гораздо больше, чем сейчас видно, — отозвался Мирослав. — Пока работали Камни и сохранялись дороги, люди могли удерживать эти земли. Когда узлы начали угасать один за другим, поселения постепенно отступили вслед за ними.

Он не стал добавлять ничего больше, а я не стал расспрашивать. Слишком многое нам всё равно предстояло увидеть собственными глазами.

Чем дальше мы продвигались, тем тише становился лес. Дорога снова сузилась, с обеих сторон подступил колючий кустарник. В какой-то момент впереди послышался отчётливый хруст веток.

Я поднял руку. Колонна мгновенно замерла. Степан вскинул лук, Виктор бесшумно вынул меч из ножен. «Чуткий ветер» почти сразу уловил несколько крупных движущихся тел впереди и ещё несколько — по сторонам.

Хруст повторился уже совсем близко. Из зарослей, ломая молодые побеги, вышли два огромных кабана. Серые костяные наросты покрывали загривки и часть спин, глаза налились мутной краснотой. Следом между деревьями показались волки — пять, может быть шесть, они двигались раздельно, но явно в одном направлении.

— Кабаны и волки вместе? — напряжённо прошептал один из копейщиков, перехватывая древко.

— Не вместе в обычном смысле, — быстро ответил Мирослав, отходя ближе к лошадям. — Заражение может гнать разное зверьё одним путём, но это ещё не делает их стаей. Не считайте, что они станут прикрывать друг друга.

Мне и самому происходящее не нравилось. Кабаны шли практически прямо на нас, а волки расходились по сторонам, то ли ища удобный подход, то ли просто избегая более крупных зверей.

— Держать строй, — приказал я, обводя людей взглядом. — Не растягиваться и никого не преследовать. Бьём только тех, кто подходит к нам.

Первый кабан взревел и почти сразу сорвался в атаку.

Я выбросил руку вперёд. Воздух перед ладонью уплотнился и ударил зверя сбоку. Остановить такую тушу полностью не получилось, зато кабана развернуло, он потерял направление и с разгона врезался плечом в толстый ствол.

Этой секунды оказалось достаточно. Двое копейщиков одновременно ударили в менее защищённую нижнюю часть корпуса. Один наконечник вошёл глубоко под переднюю ногу, второй распорол бок. Кабан захрипел, попытался развернуться к людям, однако подломился и тяжело рухнул на землю.

Второй зверь пошёл справа. Наш лучник успел выпустить две стрелы подряд, одна скользнула по костяному наросту, зато другая глубоко вошла в глаз. Кабан взревел и заметался, потеряв направление. Двое мечников не стали лезть под клыки, выждали, пока зверь повернётся боком, и только тогда ударили по передним ногам и шее.

Почти одновременно атаковали волки. Они мелькали между деревьями, стараясь подойти сбоку и сзади. Один прыгнул на молодого ратника и сбил его с ног. Виктор оказался рядом раньше, чем я успел что-либо сделать. Клинок коротко сверкнул, и волчья голова покатилась по траве.