Книга Ненужная княгиня 1, страница 94 – Алина Углицкая, Елизавета Соболянская

Мой крик перешел в дурной смешок — даже стоя под пулями, я продолжала отмечать детали!

Вслед за тяжелым ударом маленького ядра мушкетона раздались громкие щелчки штуцеров — немного, однако достаточно, чтобы крики на пирсе стали исступленными, а охрана, наконец, открыла ответный огонь.

Свинцовый град застучал по деревянным бортам, завил в такелаже. Где-то рядом ахнула Груня, спрятавшаяся за ящиком. Я тоже пригнулась, борясь с желанием распластаться на мокрых досках.

Через минуту меня оглушил резкий свист — не ветра, а пули, ударившей в мачту рядом с моей головой. Я даже почувствовала жар раскаленного металла. Отшатнулась, инстинктивно стремясь спасти свою жизнь — и в этот момент корабль содрогнулся. Он рванул прочь от берега с таким яростным креном, что палуба ушла у меня из-под ног.

Мир опрокинулся: небо, мачты, бегущие матросы смешались в карусели. Я полетела навзничь, к острым углам люка.

Но падения не случилось.

Сильные руки успели меня подхватить. Сжали резко, почти грубо и притянули к твердой, напряженной груди. Едкий запах пороха и знакомого мужчины — теплый, животный, живой — ударил в сознание.

Станислав.

Он поймал меня на лету и теперь, превратившись в живой щит, заслонял своим телом от пирса. Его дыхание было частым и горячим над моим ухом.

— Не двигайтесь! — это была не просьба, а приказ.

В его голосе звучала та же чеканная сталь, что и тогда, в лесу, когда он отдавал распоряжения своим гайдукам.

Я даже рта не успела открыть, чтобы ответить. Короткая вспышка, клуб белого дыма — и над нашими головами раздался всесокрушающий грохот. Чудовищная звуковая волна ударила по барабанным перепонкам, оглушила и на мгновение перекрыла все остальные звуки.

Это уже был не пистолет. Это стреляла пушка!

Мой ошалевший взгляд встретился со взглядом Мещерского. И снова я поразились его деловому спокойствию. Казалось, этот человек сидит сейчас где-нибудь в офисе и методично проверяет бумажки, а не стоит на палубе, где его в любой момент могут убить!

Неужели он настолько храбр? А может, настолько безумен?

— Успокойтесь, вы вся дрожите, — он сжал меня крепче.

— К-как уж тут успокоиться. По нам стреляют из пушки! — выдавила я, стуча зубами.

— Нет, это мы, — он чуть усмехнулся. — Капитан приказал расчехлить кормовое орудие.

У меня натурально челюсть отвисла. Русский военный корабль стреляет по итальянскому берегу? Мамочка мия! Только не говорите, что я вмешалась в историю и из-за меня начнется война, которой быть не должно!

— Это холостой залп, — добавил Станислав, сообразив, видимо, почему у меня подкосились ноги и я внезапно обвисла в его руках. — Но угроза сработала, слышите?

И в самом деле, крики на пирсе приобрели другую тональность. Но мне все еще было страшно. Я лихорадочно пыталась вспомнить, какие вообще отношения были в то время между Россией и Италией. Но в голове вертелось лишь то, что Александр II признает Итальянское королевство и что Сардиния вступит в антироссийскую коалицию. И что случится это лет через десять, не раньше.

Тем временем корабль продолжал набирать скорость и отходить от причала. Расстояние между бортом и пирсом стремительно увеличивалось, фигуры преследователей превратились в беспомощные, безвредные пятна. Однако Станислав все еще держал меня, не ослабляя объятий. И все еще прикрывал.