Книга (Не)случайная наследница чайной, страница 69 – ЮЭл

— Что ты сказал? — чуть слышно спросила я.

Рамин закрыл глаза и, кажется, пожалел, что вообще открыл рот. Он скользнул по воздуху вниз и опустился рядом с очагом, разворачиваясь спиной. Ответа не последовало.

Сердце гулко билось где-то под горлом. Я смотрела на них — на Асиру, съёжившуюся в углу, на молчаливого Рамина и на пустоту, в которой должен был быть Скит, — и вдруг ощутила ужас. Леденящий, холодный, подступающий изнутри. Что он имел в виду? Значит ли это, что я тоже превращусь в дух?

Губы дрогнули.

— Расскажите. Сейчас же, — выдавила я. — Всё.

И ни один из них не ответил.

— Расскажите. Сейчас же, — повторила я, стараясь не дать голосу дрогнуть.

Никто не шелохнулся.

— Это не так просто, — осторожно проговорила Асира, выбираясь из своего угла и подбирая подол, будто хотела спрятаться в нём.

— Мне плевать, насколько это просто, — рявкнула я. — Мне нужна правда. Или вы говорите, или… — я осеклась, — или я ухожу. Оставляю вас, этот дом, чай, всё.

Асиру будто пронзило — её контур на мгновение стал слабее, прозрачнее, и она испуганно всхлипнула.

— Не пугай её, — пробурчал Рамин, но уже без прежнего ворчания.

— Расскажите, — раздался слабый, еле различимый голос. — Она всё равно узнает. Лучше — от нас.

Я обернулась. За моей спиной едва различимый призрак старался улыбаться.

— Узнаю что?! — я не выдержала.

И тогда Тейя — а это, бесспорно, была она — заговорила. Медленно, запинаясь.

— Когда я только пришла в этот дом, он был практически разрушен.

Голос прозвучал тихо, но в нём была сила — такая, что всё внутри замерло. Ветер за окном стих. Даже пламя в очаге вдруг перестало плясать. Я затаила дыхание.

— Первое, с чем я столкнулась, — продолжал голос, — это отвратительный запах. Он просочился в стены, в пол, в воздух… в саму суть этого места. В нём был гниющий чай, плесень, сажа, заплесневелые скатерти. Дом был пропитан забвением.

Я не перебивала. Медленно опустилась на пол, скрестив ноги и поджав пальцы. В груди клокотало тревожное чувство — как будто сейчас мне покажут моё отражение, но в нём будет кто-то другой.

— Первым делом я привела в порядок спальню. Мне нужно было место, где можно закрыться ото всех, вытереть слёзы и… начать жизнь с чистого листа, — дух вздохнул, но звук был больше похож на шелест ткани. — А потом — чайная. Потому что даже отчаявшаяся девушка должна что-то делать, верно?

Я сглотнула. В том другом мире я решила утопить горе в красном полусладком, а не взяться за ум и, найдя в себе силы, двигаться вперёд. А Тейя выбрала бороться.

— С местными я пыталась поговорить. Мягко говоря, они не были доброжелательны. Косились, как на чужую, и притворялись, что не слышат. Я тогда думала, что всё из-за того, что я… чужая. Просто чужая.

В голосе появилась лёгкая усмешка — но с горечью под ложечкой.

— Но госпожа Марлен… она — да. И ещё поставщик чая — я так и не удосужилась узнать его имя, представляешь? Он просто появлялся раз в неделю и исчезал, как дым. Просто привозил чай. Чёрный, терпкий. Единственный, кто решился сотрудничать с чужестранкой. Эти двое — они стали моей опорой. Не друзьями, нет, но… приятелями.

Я видела это перед собой — не в образах, а как будто проживала. Узкий стол. Пустые полки. Женщина, похожая на меня — только бледнее — моет чашки, выставляет сушёную облепиху на окно, чтобы хоть кто-то заглянул.