Онлайн книга «Золотое проклятье»
|
— Я думал встретить здесь Бегилди. Где он? Не вижу. Миссис Бегилди поднялась из-за стола и с поклоном ответила: — Его здесь нет, сэр, хотя ему надо было бы быть. И вы навряд ли застанете его дома, сэр. Но если вы приедете ровно через неделю… Я про себя похвалила ее: это она умно придумала! Миссис Бегилди хотелось дать Гедеону и Джансис побольше времени и насколько возможно отвадить молодого джентльмена – а там, глядишь, она бы и с Бегилди справилась. — Хорошо! – крикнул ей молодой человек, когда они тронулись в обратный путь. – Ровно через неделю. Но чтобы Венера была на месте! Джансис давилась от смеха, как всегда при упоминании того дурацкого случая. На сей раз ее особенно насмешило то, что молодой сквайр жаждал увидеть ту самую женщину, с которой грубо обошлась его кузина и которая сейчас сидела прямо перед ним. Я же низко пригнулась, нахохлилась, чтобы уменьшить свой рост и не дать ему разглядеть мою фигуру, чем еще больше развеселила Джансис, которая сквозь смех назвала меня наседкой на яйцах. Мы с ней начали потешаться над молодым сквайром, но миссис Бегилди прервала наше веселье и с озабоченным видом спросила, как усмирить Бегилди и спокойно дожить до свадьбы. Внезапно ее осенила какая-то мысль. Она рассмеялась и стала хлопать себя по бокам – так разошлась, что я за нее испугалась. — Ой, не могу! Придумала! – выдохнула она. – Попрошу свою родственницу в Лаллингфорде – сегодня она здесь, слава богу! – разрешить мне нынче же вечером передать от нее Бегилди, что ее муж заболел… надо подумать чем – чем-нибудь ужасным!.. и спасти его может только чудодейственное старинное средство: надо съесть семь хлебов, зараз испеченных седьмым ребенком от седьмого ребенка. Ей, конечно, придется обещать ему хорошие деньги (ты сможешь расплатиться после свадьбы, Джансис, из денег за масло или из каких других), и он поскачет, вот увидите, искать седьмого от седьмого, а это будет непросто; зато мы спокойно дождемся Михайлова дня. — О мама! – Джансис чмокнула мать в щеку. – Тебе надо было служить генералом у лорда Веллингтона и заманивать французов в ловушки! Еще прежде чем начались игры и танцы, план утвердили и сделали первый шаг к его исполнению. Я на минуту пожалела Бегилди, но вовремя вспомнила, что старый негодник торгует собственной дочерью и ему нет никакого дела до ее чувств. На дворе стемнело, всходила луна, большая, вся в пятнах. Из присутствовавших выбрали дюжину мужчин, в основном среднего возраста и старше, которые своим свистом должны были обеспечить музыку для танцев. Танцы устроили на гумне среди золотых скирд: из-под них предварительно вымели всю солому. В числе свистунов оказался и дед Каллард, мало того – как старший из всех, он получил право назначать мелодии и задавать ритм и потому мог считать, что лично руководит весельем, а старикам это всегда приятно. Дед Каллард приосанился и объявил: — «Барли-Бридж»! В вечерней тишине зазвучал милый знакомый напев. Я стояла под скирдой и смотрела во все глаза. А посмотреть было на что! Гедеон танцевал с Джансис, крепко сжимая ее в объятиях. Миссис Секстон плавно поплыла по кругу, Фелена тоже пустилась в пляс, легко и задорно, будто шаловливая фея. Даже мама не усидела на месте и сделала несколько танцевальных шажков. Двенадцать свистунов, примостившись на пустой телеге, заливались, точно семейка певчих дроздов. «Зажги свечу и дверь открой…» – выводили они, когда меня разыскал Кестер. |