Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 96 – Лила Синклер

— Бумагу я вам возмещать не стану.

— Вот теперь верю, что мы договорились.

* * *

Чистовик переписывали почти час. Мина вслух сверила обе копии, Дарен проверил только приложение с воротами и часами военных повозок, Вейлер отдельно перечитал формулу цены. Лишь после этого появились две подписи и два оттиска. Одна копия ушла Вейлеру, вторую Мина внесла в журнал и унесла в архив вместе с черновиком поправок: теперь даже удачная сделка не могла держаться на памяти людей, довольных исходом.

Перед печатями нашлась ошибка: писец переставил местами две цифры в номере городского реестра. Вейлер уже держал сургуч над свечой, но дождался новой страницы. Испорченный лист перечеркнули при всех и приложили к черновикам, чтобы он не превратился позднее в удобную «третью копию».

Гераль, приглашённый на подписание как управляющий, стоял чуть позади, наблюдая за процедурой с тщательно выверенным выражением сдержанного одобрения.

— Прекрасная сделка, госпожа, — сказал он, когда Вейлер отошёл к своим людям собирать документы. — Втрое крупнее прежнего контракта. Ваш отец гордился бы такой хваткой.

— Благодарю, Гераль, — сказала Лиора. Он упомянул отца — и тут же посмотрел на лежащие рядом копии. Она записала обе детали, не выбирая между ними.

Он коротко поклонился и отошёл — не спеша, но и не задерживаясь дольше необходимого, а Лиора поймала себя на мысли, что теперь фиксирует и это: не только его слова, но и точное время, которое он проводит в её присутствии, прежде чем найти повод удалиться.

* * *

— Внимание, — сказал вдруг Дарен, и голос его прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали не только Лиора и Мина, но и работники, задержавшиеся у канцелярии из любопытства, и подошедший ближе к концу подписания капитан Нейл Форс.

Лиора удивлённо обернулась — Дарен редко говорил на публику, предпочитая держаться в стороне от любых демонстративных жестов.

— Меньше трёх недель назад, — продолжил он, обращаясь уже не только к ней, а ко всем собравшимся, — этот двор находился на грани взыскания из-за долгов, штрафов и грузов, происхождение которых ещё устанавливает следствие. Сегодня здесь подписан второй крупный контракт, причём госпожа Весс отстояла каждый спорный пункт сама. — Он посмотрел на неё прямо. — Я видел достаточно хозяйств в этом крае, чтобы знать: такое не случается само по себе. Это результат её работы — и работы людей, которым она вернула право отвечать за своё дело.

Мина улыбнулась и тут же прикрыла рот испачканными чернилами пальцами. Нейл коротко кивнул. Кто-то из работников сзади сказал: «Ну, теперь точно будет работа», и получил локтем в бок за громкий голос.

У Лиоры запылали щёки. Она потянулась поправить рукав, обнаружила на манжете длинную чернильную полосу и сосредоточилась на ней.

— Вы не обязаны были это говорить, — сказала она тихо, когда основная часть присутствующих начала расходиться по своим делам.

— Не обязан, — согласился Дарен. — Хотел.

Этот ответ оказался хуже подготовленной речи. От него нечем было закрыться.

* * *

Ближе к вечеру Мина унесла подписанный экземпляр контракта в архив, а Лиора вышла на крыльцо. Остановилась на несколько минут без папки в руках. После утреннего торга двор выглядел почти мирно.

Она не могла знать, как далеко и как быстро разойдётся весть о новом контракте — до соседних дворов, до торговых лавок в городе, а может быть, и до Винсена. Но открытая канцелярская форточка уже дважды принесла обрывки разговоров работников: «пять лет», «Вейлер», «сама цену сбила». К вечеру эти слова наверняка доберутся до трактира, а оттуда — куда угодно. Для тайны слишком много людей видели две печати на одном листе.