Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 98 – Лила Синклер

Он не станет решать за неё, что делать с двором. Но он позаботится о том, чтобы у неё было из чего выбирать, когда придёт время выбора, — живой, а не мёртвой, и с двором, который ещё есть что спасать.

* * *

Следующим вечером он приехал под видом обычной проверки постов и на несколько минут забыл о докладе Кольма.

Гераль стоял у входа в канцелярию с двумя мешками ветоши у ног, разговаривая с возницей так тихо, что фраза оборвалась, стоило Дарену подойти ближе. Управляющий обернулся резко; этого хватало, чтобы заметить испуг, но не хватало, чтобы понять его причину.

— Генерал, — сказал Гераль, кланяясь чуть ниже обычного. — Проверяю поставку — старые запасы для ремонта конюшен, ничего интересного.

— Не сомневаюсь, — сказал Дарен ровно, не отводя взгляда от его рук, которые тот, судя по всему, только сейчас заметил, что держит слишком крепко сцепленными за спиной. — Новый порядок доступа, я слышал, распространяется и на такие мелочи. Записали визит?

— Разумеется, — сказал Гераль.

В воротном журнале нашлась строка: два мешка старой парусины из конюшни, вывезены на починку, возница Тарс, осмотрены Орсом. Запись делала поездку законной. Она не объясняла ни оборванного разговора, ни страха — и не превращала их в преступление. Дарен переписал имя и время выезда; скорость, с которой возница тронулся, в донесение вносить не стал. У торопливости слишком много невиновных причин.

* * *

Второе донесение Кольма пришло тем же вечером, короче первого, но не менее весомое.

— Мы проследили за возницей от постоялого двора, генерал, — сказал сержант. — Он завернул не к обычному складу, а к кузнице на окраине, той, что давно закрыта официально. Пробыл там недолго. Вышел без мешков, с чем-то небольшим, завёрнутым в ткань, размером с ладонь.

— Предмет размером с печать, — сказал Дарен. — Или кошель, форма, инструмент. Края видели? Металл звякнул? По руке было понятно, тяжёлый ли?

— Печать, генерал?

— У нас пропала запасная печать и есть оттиски двух видов, поэтому эту версию проверим первой. Но самого предмета мы не видели. Кузницу не вскрывать. Установите владельца, кто платит сбор за помещение и кто ещё туда входил. Возницу не теряйте.

— Если это матрица, ею могут готовить новый документ или заменять старый, — добавил Дарен. — Если не матрица, мы не станем подгонять находку под удобную версию.

Кольм кивнул. В его лице мелькнуло разочарование человека, принёсшего почти готовый ответ и получившего взамен ещё пять вопросов.

* * *

К Лиоре он поехал утром. Не с обвинением и не с готовой картиной — с двумя листами, на одном из которых были записаны услышанные слова, на другом факты о вознице, кузнице и неизвестном свёртке. После их разговора о границах скрыть от неё угрозу, касавшуюся её двора, ради красивого спокойствия значило бы нарушить собственное обещание.

Она прочла оба листа дважды, поставила рядом чашку, не сделав ни глотка, и спросила:

— Что мы меняем сейчас?

— Ничего, что покажет направление проверки. На воротах уже записывают пакеты. Орс сверит ночные окна, Мина — архив. Я проверю кузницу и неизвестного приезжего законным порядком. Вы не остаётесь одна вне дома после темноты и знаете всё, что знаю я.

— Последнее особенно важно, — сказала Лиора. — Не решайте за меня, какую тревогу я способна выдержать.