Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 127 – Лила Синклер

Первая остановка, «Старый колокол», находилась ближе всех, но хозяин дважды давал показания корпусу и наверняка узнал бы объявленного в розыск управляющего. Вторая, двор при известковой дороге, совпадала с песком в комнате Гераля, однако светлый песок встречался ещё на двух трактах. Третья стояла дальше и брала плату через контору Реннарта; именно там пересекались четыре подтверждённые выплаты и две старые партии из постовых книг.

— Третья вероятнее, — сказала Лиора. — Но если отправить туда всех, мы сами подарим ему первые две.

Дарен распределил наблюдение по трём точкам и оставил подвижную пару между второй и третьей. Приказ задерживать Гераля исходил от капитана; люди Дарена должны были только подтвердить появление и передать сигнал ближайшему законному посту. Такая схема была медленнее красивой погони одним отрядом и гораздо труднее для беглеца, который рассчитывал именно на погоню.

Мина принесла книгу смен. Орс вспомнил возчика, который три дня назад спрашивал, не нужен ли Гералю экипаж до города; Томас нашёл пропуск на выезд пустой телеги, оформленный на имя этого возчика. Телега покинула двор вечером перед бегством, а вернулась уже с другим человеком на козлах.

— Это может быть его первый участок, — сказала Лиора. — До города он доехал не на собственной лошади и не оставил её отсутствие в конюшне.

— Или возчик просто сменился, — напомнил Дарен.

— Поэтому спрашиваем обоих и проверяем время. Не объявляем телегу доказанным побегом.

Копию плана капитану отправили с отметкой, где заканчивались факты и начинался расчёт. Лиора подписалась как источник анализа, а не как участник розыска. Домашний арест не давал ей командовать солдатами; он не запрещал читать выданные материалы и объяснять, что она в них увидела.

* * *

Через час карта всё ещё не выглядела законченной. У трёх выплат не нашлось получателей, одна военная запись была подмочена, а возле второй остановки стояли два вопросительных знака. Лиора отложила перо и размяла пальцы.

Из кухни тянуло печёным луком. Мара дважды проходила мимо двери и на третий раз молча поставила между ними миску с нарезанным хлебом. Дарен взял кусок, не глядя; Лиора заметила это только потому, что крошка упала точно на синюю линию маршрута и пришлось сдуть её, не смазав чернила.

Крошка осталась на синей линии. Дарен попытался снять её пальцем и размазал чернила. Лиора молча протянула промокашку.

— Это был установленный маршрут, — сказал он.

— Теперь будет установленное пятно.

— Мы неплохо работаем вместе, — сказал Дарен с той полуулыбкой, что появлялась у него в редкие минуты, когда усталость смешивалась с искренним удовлетворением.

— Когда вы не размазываете дороги пальцем.

Он потянулся к её лицу и остановился, вспомнив о часовом у двери и о том, что встреча проходила в рамках домашнего надзора.

— Знаешь, — сказал он тихо, опуская руку, но не отводя взгляда, — за все эти недели я ни разу не позволил себе просто сказать вслух, как сильно я горжусь тем, что мы построили вместе. Не только систему на дворе. Это.

Он обвёл коротким жестом стол между ними — карту и заверенные выписки, разложенные рядом наконец не по удаче, а по разрешённой процедуре.

— Успеешь сказать это подробнее, — ответила Лиора с мягкой, но твёрдой улыбкой, — когда мы закончим то, ради чего это всё было нужно. Обещание, а не отказ.