Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 129 – Лила Синклер

* * *

— Меня втянули двенадцать лет назад, — начал он, глядя не на Лиору, а в стол перед собой. — Не жадностью — долгом. У меня был брат, госпожа, о котором вы никогда не слышали, потому что я никогда о нём не говорил. Он задолжал не тем людям. Мне предложили выбор: либо его долг ложится на меня целиком и разоряет нас обоих, либо я оказываю небольшую услугу — провожу один груз мимо учёта, один-единственный раз.

— Имя брата, — сказал капитан.

— Марек Тисс.

— Жив?

Гераль опустил голову.

— Умер девять лет назад от горячки в Ларне. Могу назвать приход и лекаря, если они ещё живы.

Писарь записал оба ориентира для проверки.

— Кто предложил первую услугу?

— Человек Реннарта, назвался Беллом. Не знаю, настоящее ли имя. Видел его дважды. Во второй раз у него был шрам на подбородке, которого в первую встречу я не заметил.

— Не заметили или шрама не было?

— Не заметил. — Гераль потёр лоб. — Я больше не стану улучшать воспоминание.

— Один раз не остался единственным, — сказала Лиора тихо.

Лиора вспомнила медную пуговицу из собственного кошеля и внезапно подумала о брате, которого никогда не видела. Сочувствие оказалось возможным. Оправдание — нет.

— Я не прошу вас понимать меня, госпожа. Только выслушать. — Гераль невесело усмехнулся. — Один груз стал десятью, десять — системой, система — двенадцатью годами моей жизни. До этого я почти два десятилетия действительно служил вашему дому честно. Поэтому ваш отец и доверял мне настолько, что после первой уступки никто не подумал проверить именно меня.

* * *

— «Корр и сыновья», — сказал капитан. — Имена, места встреч, порядок передачи денег. Отделяйте то, что видели сами, от того, что вам рассказывали.

— Торговый дом — лишь витрина, — сказал Гераль. — Удобное лицо, за которым удобно прятать неудобные сделки. Винсен Корр — реальный человек, реальный делец, но далеко не единственный владелец истинной цели предприятия. Есть и другие каналы, госпожа, — не только через мой двор. Другие управляющие, другие хозяйства, другие люди в моём положении, каждый год за годом делающие один и тот же выбор между долгом и достоинством.

— Что из этого вы знаете лично? — спросил капитан.

— Видел платежи с двумя другими знаками. Получал список возчиков, где часть шла не через двор Весс. Один раз меняли груз у южной соляной дороги.

— Остальное?

— Слова Реннарта и выводы. Я не встречался с другими управляющими.

Писарь отделил последние две фразы новой строкой. Лиора заметила, как рассказ сразу стал меньше. Это не делало его бесполезным — только возвращало реальные границы.

— Сколько каналов? Назовите хотя бы один, кроме нашего.

— Не знаю точно, — сказал Гераль. — Мне не полагалось знать больше своей части. Но достаточно, чтобы понимать: то, что вы считаете своей войной с одним жадным управляющим и одним нечистым торговцем, — лишь одна нить в куда более широкой сети.

— У этой сети есть имя? — спросил капитан.

Гераль поднял глаза. Писарь перестал точить перо и приготовился записывать.

— Консорциум Трёх Печатей, — сказал он. — Так они себя называют между собой. Я никогда не видел никого из верхушки лично. Только приказы, только деньги, только требования молчать. Но название я слышал не раз, за годы — достаточно, чтобы знать: то, во что вы случайно вцепились, госпожа, гораздо старше и гораздо шире, чем один пограничный двор.