Книга Призрачная невеста, страница 143 – Шелби Махёрин

Она ничего не сказала в ответ – только продолжала смотреть на тени подо льдом, – а я уже пожалела о своих горьких словах.

— Филиппа… – с горечью произнесла я, но она оборвала меня прежде, чем я успела попросить прощения.

— Он обещал вернуть мне Февралину, если помогу ему.

Сердце у меня едва не разорвалось.

— Пиппа.

Она печально засмеялась, хотя на смех это вовсе похоже не было.

— Твоя жалость мне тоже не нужна.

Наконец она посмотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде отражался свет душ Фредерика и Эванжелины. Она вернула их. Несмотря на тихую непокорность и яростное презрение, она вернула их души, и она была готова пожертвовать всем, чтобы вернуть и дочь.

Это и стало мне ответом.

— Я попросила его не втягивать тебя, Селия.

Филиппа проплыла мимо, уже не глядя на меня, такая же неземная здесь, как призрак в царстве духов. Такая же пугающая.

— Я пыталась оградить тебя, но Смерть есть Смерть. В конце концов, что мы можем сделать?

Я ничего не ответила, и Филиппа замерла у двери, оглянулась, но ее лицо было непроницаемо.

— Ты здесь не потому, что я хотела тебя увидеть, а потому, что так хотел он.

Прежде чем я успела сказать хоть слово, Филиппа взмахнула рукой, и я провалилась прямо сквозь лед. Я падала и кричала, пока не упала на твердую землю. Сбитая с толку, я все же невольно подогнула колени, чтобы смягчить удар. Только спустя несколько секунд я поняла, что больше не в ледяном дворце, а передо мной – не Филиппа, а другое знакомое лицо.

— Здравствуй, милая моя, – мелодично протянул Жнец. – Я ждал тебя.

Я замерла, готовясь ринуться прочь. Каждый мускул в теле напрягся, чутье кричало бежать и не оглядываться. Я не должна быть здесь – неважно, что это за место, – и уж точно не рядом со Смертью. Только не снова. В тот раз он, счастливо улыбаясь, вырвал Фредерику сердце – выкачал всю его кровь, – а его мертвецы… они…

Мерзкое зловоние ударило в нос, пропитало волосы и кожу, захлестнуло все мои ощущения.

Нужно бежать.

Сейчас же.

Словно прочитав мои мысли, Смерть тихо прищелкнул языком и предостерегающе покачал головой.

— А я-то думал, что ты будешь рада меня видеть, – произнес он. – Сказать по правде, я надеялся, что ты даже захочешь мне помочь, учитывая все обстоятельства.

Я изумленно на него посмотрела, а он усмехнулся и прислонился к изогнутой темной ели. Его серебристые глаза мерцали в свете, струившемся сквозь ветви деревьев. Казалось, из самого его естества прорастали лозы тлена. Они тянулись к ветвям, окрашивали их в черный, а хвойные иголки бледнели и усыхали.

— Нет? – удивленно приподнял он бровь. – И ничего спросить не хочешь? Ничего не желаешь сказать? Не похоже на Селию, которую я знаю.

«На Селию, которую я знаю».

Слова были такими личными, даже пугающими, но чутье подсказывало не возражать ему. Медленно и осторожно я выпрямилась. Сердце трепетало в горле. Я узнала деревья – эти ели, сосны и кипарисы. Их острый запах наполнял воздух, и я поняла. Затылок кольнуло, словно за мной кто-то наблюдал, как будто деревья видели нас. Как будто они были разумными живыми существами, и ветерок доносил их шепот.

— Ля-Форе де Ю, – выдохнула я.

Жнец ухмыльнулся.

— Умница. Была уже здесь?

Я кивнула, и по рукам пробежали мурашки. Да, я уже была здесь, и не раз, и мне совершенно не хотелось вспоминать об этом.