Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 94 – Василий Груздев

Эти мысли мелькали в голове, пока я пытался подняться. Получалось с трудом, сил не хватало, меня била лихорадка. Но оставаться здесь нельзя. И я полз. Обратно по каменному проходу — уйти как можно дальше. Там, где появился один гнилой, может объявиться и другой. Повезло ещё, что до сих пор никто сюда не сунулся…

Кое-как добравшись до пещеры с рекой, я пополз в своё укрытие. Каменный выступ — небольшая площадка на высоте — лучшее, что у меня было. Потратив остатки сил, взобрался наверх. Свернувшись в клубок, надеясь, что Ци залечит эти «раны», провалился в сон…

И, кажется, тут же открыл глаза, пытаясь понять, что заставило меня вздрогнуть. Скрежет повторился. А затем снова. Словно по камню чем-то острым повели…

Когти! Сквозь муть уходящего сна я вспомнил, чем закончились мои приключения. И тут же рывком поднялся на колени, делая глубокий вдох. Волна Ци захлестнула глаза, даруя способность видеть во тьме. Мир мигнул отчётливой картинкой. И то, что на ней запечатлелось, не сулило ничего хорошего.

Внизу, скребя когтями по стене, стоял гнилой. Не такой резвый, как встреченный мной ранее… На один удар, если прицелиться, — но где моя кирка? В ужасе я осознал, что забыл её в черепе скверного мертвеца. Нет оружия — значит, бежать. Однако спешить я пока не собирался — надо прийти в себя. Гнилой, судя по всему, неспособен до меня добраться. Силы, может, и хватит, но не мозгов. Сперва надо вернуть кирку. Но хватит ли мне сил?

Прислушался к ощущениям — боль почти ушла. В целом чувствовал себя сносно. Слабость ещё ощущалась, но ноги, кажется, держат. Видимо, я провалялся тут не один час. Приподнявшись, начал разминать затёкшие мышцы, заодно огляделся…

Рухнувшее Небо! За что⁈

Гнилой снизу был не единственным моим гостем. Из прохода медленно, но верно в мою сторону ковыляли мертвецы. Большинство едва переставляли ноги, но некоторые выглядели порезвее — вроде того, что пытался меня прикончить. Они хищно озирались, что-то вынюхивая.

Сердце бешено колотилось. Я ждал. Надеялся, что твари позабудут обо мне, но не тут-то было. Их становилось только больше. Насчитал три десятка, потом сбился. Возвращаться за киркой больше не имело смысла. Тупик, где я её оставил, теперь кишит мертвецами.

Перебраться через реку? Я сделал «вдох» и бросил взгляд на другой берег. Там, у самой кромки воды, тоже стояли гнилые, отрезая путь. Даже если удастся прорваться — вряд ли меня ждёт иная участь. Чем дольше я медлил, тем больше их становилось. Мертвецы лезли из каждой расщелины, а матёрых я насчитал уже пятерых. Вскоре они рыскали у подножия моего укрытия. Задрав головы, скалили пасти, пуская чёрную слюну.

Один из них прыгнул с разбега, целясь когтями в край выступа. Не дотянулся. Но второй оказался удачливее — его когтистая лапа впилась в камень возле моей ноги. Не раздумывая, я встретил его ударом пятки в лоб. Мертвец рухнул, увлекая за собой того, кто пытался забраться следом.

Однако это лишь разъярило их сильнее. Твари прыгали, лезли друг на друга, движимые жаждой Ци, наполняющей меня. Какое-то время мне удавалось отбиваться… пока скрежет когтей не послышался с другой стороны. Один из матёрых сумел забраться по стене там, где это казалось невозможным. Очередной «вдох» принёс волну Ци. Обернувшись, я увидел занесённую надо мной когтистую ладонь.