Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 96 – Василий Груздев

Единственное, что пришло на ум, — движение. Но не бегать же из стороны в сторону? Тело само собой приняло первую форму «Каменного кулака». Шаг вперёд, удар, перенести вес на левую ногу — разворот. Снова удар и шаг.

И так по кругу, всё ускоряясь, одновременно разгоняя по телу Ци. Заученные движения получались сами собой. Я не заметил, как вошёл в состояние «потока». Но стоило этому случиться, как меня тут же из него вышибло. Канон Рассекающего Ветра был бы и рад мне помочь, но я всё делал неверно. Так можно до бесконечности пытаться гадать…

Однако сейчас это меня полностью устраивало. Главное — холод отступил. От кожи валил пар, а я ощущал себя живым. Уставшим, избитым, но относительно бодрым. По крайней мере, не боялся замёрзнуть насмерть в ближайшее время.

Вздохнув, снова осмотрелся. Коридор, в котором я оказался, вёл в обе стороны. Куда ни глянь — глазу не за что зацепиться. Не желая ломать голову, двинулся в первом попавшемся направлении. Мокрую одежду нёс в руках. Ожидая неприятностей, двигался медленно, вслушиваясь в темноту… Место это отдалённо напоминало городскую тюрьму, где нам с Хао однажды пришлось неделю морозить кости. Камень да сгнивший за тысячи лет металл.

Но вопреки всем ожиданиям, никто не пытался нападать. Ни звука, ни скрипа — только лёгкое движение воздуха да редкая трель капающей с потолка воды. Единственное, что казалось неестественным, — холод. Сперва думал, это из-за реки. Но когда я отдалялся от неё, теплее не становилось. Студёный воздух был частью этого места — как, впрочем, и скверна.

Только сейчас заметил, что здесь она стала ещё гуще. Почти осязаемой. Будто на коже оседала гнилостная роса. Ещё недавно это могло доставить мне неприятности. Но после того, как мне удалось исторгнуть из себя проклятье, бороться с ней стало проще. Кажется, я ещё лучше научился контролировать Ци.

На ходу изменял направление её течения: к озябшим ногам, впитывающим холод из камня, или к множественным ссадинам и порезам. Не забывал отдавать должное «вихрям». Но самым большим открытием стало иное. Когда я направил ручеёк Ци к глазам, созданный мной поток напитал их, позволяя полноценно видеть в темноте!

И как раньше не догадался? Ведь всё на поверхности! О чём я ещё не подумал? Слух? Попробовал — и получилось. Упавшая в отдалении капля грохнула так, словно у самого уха ударили в гонг. Нет уж, лучше смотреть.

Долго я блуждал по каменному лабиринту. Несколько часов кряду. Одежда успела высохнуть. Трижды натыкался на уходящие вверх лестницы, но каменные глыбы в проёмах не позволяли подняться. Голод усиливался, а вместе с ним — холод. Тело требовало топлива, чтобы согреться.

Всё чаще мелькала мысль вернуться к реке. Вода и рыба. Уверенности, что в таком бурлящем потоке удастся что-то поймать, не было. Но и других вариантов я не видел. Дрожа, я уже собирался поворачивать, когда заметил очередную лестницу, уходящую вверх.

И в этот раз проход оказался свободен. Питаемый надеждой, забыв об осторожности, я поспешил к ступеням.

Я рвался вверх. Лестница ничего мне не обещала. Думать, что наверху окажется выход, было глупо… И я не думал, просто хотел поскорее оказаться хоть капельку, но ближе к поверхности. Дурацкое желание, которому я не мог противиться. Разочаровываться всегда успею. И, скорее всего, раньше, чем позже. Однако стоило подняться, как эти мысли вымело из головы…