Книга Таксидермист, страница 6 – Андрей Северский

Артур всегда был торговцем лучше, чем хотел признавать. Этому его научил не Джхо, но результат получился похожий.

— Стеклянный Змей может оказаться последней особью, — сказал я.

— Может.

— Может быть разумным.

— В реестре нет признаков.

— Реестр составляли по останкам двух неполовозрелых особей и одной записи.

— Двум записям.

— Одна была поддельной.

Он поморщился. Значит, помнил.

— Мне нужен полный пакет до выхода, — продолжил я. — Исходные данные зонда. История владельцев. Сертификат контейнера. Проект карантинного коридора. Подтверждение эскроу вне внутреннего реестра Петли.

— Это займёт время.

— У тебя три часа.

— Два часа пятьдесят одна минута.

— С каждой секундой всё меньше.

Он потёр переносицу:

— Ты берёшь контракт?

Я посмотрел на застывшую запись Змея. Свет проходил сквозь его тело, словно через лёд. Контур почти исчезал среди кварца. Красивое существо. Настолько красивое, что кто-то уже назначил цену его мёртвой оболочке.

Возможно, включая меня.

Отказ был разумным. Анонимный заказчик, утечка, сомнительные документы, неизвестная физиология и несколько конкурентов на одном астероиде. Джхо назвал бы такую сделку рынком, на котором покупатель хочет приобрести продавца.

Но если цель существовала, «Костяной Венец» не станет ждать разрешений. Грот-Ха вскроют её ради органа, а остальное бросят в вакууме. «Багряный Шов» сохранит тело целиком, но только после того, как заставит животное мучительно умирать.

Отказ не спасал Змея. Он лишь освобождал место менее аккуратному охотнику.

Оставалась одна проблема: возможно, именно на это и рассчитывал заказчик.

— Я принимаю предварительно.

Артур медленно выдохнул.

— Что значит предварительно?

— До проверки пакета. Если разрешение поддельное, цель разумна или эскроу зависит от внутреннего решения Петли, я разворачиваюсь.

— После перехода аванс не возвращается.

— Это проблема клиента.

— Он может счесть иначе.

— Тогда ему придётся представиться.

Артур покачал головой:

— Гриша, мне не нравится этот заказ.

— Мне тоже.

— И всё равно полетишь.

— Именно поэтому.

Он хотел что-то сказать, но передумал. За полтора века общения Артур научился различать решение и приглашение к спору.

— Пакет будет через сорок минут.

— Через тридцать.

— Тридцать пять.

— Договорились.

— И ещё одно, — сказал Артур.

Дожидаюсь продолжения фразы.

— Будь осторожен.

— Сегодня уже второй человек просит меня не умирать. Вы что-то знаете?

— Только статистику…

Связь оборвалась. Голограмма исчезла, оставив над столом пустой воздух.

— Вероятность ловушки? — спросил я у нейро-помощника.

Архивариус ответил после раздумья:

— В зависимости от определения ловушки — от шестидесяти двух до восьмидесяти восьми процентов.

— Возьмём нижнюю границу.

— Это не изменит действительность.

— Зато улучшит настроение.

Я приблизил изображение Змея.

Архивариус выделил светящийся орган, предполагаемые нервные узлы и участки кристаллической кожи. Большая часть схемы была построена по аналогии с тремя родственными видами.

Аналогия могла помочь. Или убить цель.

— Что у нас по дозировке?

— Недостаточно данных. Предполагаемый обмен веществ зависит от температуры кварцевой среды. Разброс эффективной дозы «Сон-травы» превышает четыреста процентов.

— Нейропарализатор?