Книга Пока сердце помнит, страница 19 – Надежда Ковалёва

Он отложил перо.

В дверь заглянула Элизабет.

-Можно?

-Раз уж все в этом доме считают двери декоративными, зачем спрашивать?

Она вошла и увидела письма.

-Эдвард сказал, ты проверяешь компанию.

-Эдвард много говорит после женитьбы.

-Нет, это я научилась правильно спрашивать.

Доминик усмехнулся.

Элизабет села напротив.

-Я не стану советовать тебе оставить Эмилию в покое.

-Наконец разумный человек.

-Я скажу другое. Не используй найденное как повод получить то, чего хочешь.

Он нахмурился.

-Если там обман, она должна знать.

-Да. Но правду можно принести человеку как подарок, а можно как цепь.

-Очень поэтично.

-Я долго была женщиной, которой другие объясняли, что для нее лучше. Поверь: даже спасение можно ненавидеть, если за него требуют послушания.

Доминик провел пальцем по краю конверта.

-Я ничего от нее не требую.

Элизабет подняла бровь.

Он вспомнил библиотеку Уинтеров. «Я пытаюсь защитить тебя».

-Хорошо. Стараюсь не требовать.

-Уже честнее.

После ее ухода Доминик еще долго сидел за столом. Потом запечатал письма. Он собирался найти факты, а не удобное оправдание ревности. Теперь это различие казалось ему принципиальным.

Первый ответ пришел от капитана Брайса быстрее, чем Доминик ожидал. Короткая записка была доставлена с утренней почтой: «Компания настоящая. Деньги тоже. Но в Плимуте говорят, Холл дважды закладывал грузы. Проверяю».

Доминик прочитал строку трижды.

Это еще не было доказательством. Всего лишь слух, который любой осторожный человек оставил бы до получения подтверждения. Доминик сунул записку в карман и весь день заставлял себя не ехать к Уинтерам.

Вечером Эдвард вызвал его в кабинет.

-Ты отправлял запросы через моих поверенных?

-Один.

-Три.

-Значит, работают быстрее, чем я думал.

Эдвард бросил на стол письмо.

-Если собираешь сведения, делай это тихо. Свет любит запах чужой финансовой крови.

-Я знаю.

-Нет. Ты знаешь порты. Лондонские клубы хуже портов: там тонут без воды.

Доминик взял письмо. В нем говорилось, что «Баркли и Холл» действительно расширяли кредитную линию быстрее, чем рос реальный флот.

-Пока ничего незаконного, -сказал Эдвард.

-Пока.

-Именно.

Доминик кивнул. Эдвард не запрещал проверять компанию; он лишь заставил брата признать, что найденные сведения сначала должны увидеть не мужчины за закрытой дверью, а сама Эмилия.

Через два дня, уже в Лондоне, Доминик снова встретил Фредерика в клубе -и на этот раз разговор почти сразу перестал быть светским. Уэсткотт сидел у окна с газетой, совершенно спокойный. Увидев Доминика, он отложил ее и пригласил присоединиться.

-Я слышал, вы всерьез интересуетесь делами «Баркли и Холл».

Доминик сел напротив.

-Быстро распространяются новости.

-Когда человек Бомонт задает вопросы о торговой компании, люди запоминают.

-Тогда вы знаете и причину.

Фредерик сложил газету.

-Знаю предполагаемую причину. Но не уверен, что она имеет отношение к торговле.

Доминик встретил его взгляд.

-Если компания надежна, вам нечего бояться.

-Я боюсь не за компанию. За Эмилию.

Это обезоружило сильнее вызова.

-Она не нуждается в вашей защите от меня.

-Согласен. Как не нуждается и в вашей защите от меня.

Доминик почувствовал раздражение потому, что фраза была справедливой.

Фредерик наклонился вперед.

-Если вы найдете реальную проблему, скажите ей. Но если ищете проблему только потому, что не можете спокойно смотреть на ее кольцо, будьте хотя бы честны с собой.