Книга Величие. Книга 2, страница 105 – Мария Тиамат

Шиа подобные переживания касались в наименьшей степени: по воле Аурелия к её услугам были лучшие портные. Однако сам выбор будущего образа – тема довольно деликатная. На бал во дворец получали приглашение только самые знатные и влиятельные норды, а значит, они же и будут судить об эльфийке. Из всех эскизов Шиа выбрала облегающее платье в пол, сплошь увитое вышивкой, которая, точно морозным узором, должна была покрыть её тело. Безусловно, в сочетании со смуглой эльфийской кожей задумка смотрелась бы умопомрачительно, однако…

— Это слишком вызывающе, – отрезала Арэйсу. – Только посмотрите, сколько здесь предполагается жемчуга. Такой вариант уместен только для императрицы.

— Но ведь красиво… – разочарованно протянула Шиа, не желая расставаться с рисунком.

— Я думаю, княгиня Брунгервильсс права, – поддержал Пьерше. – Вы должны выглядеть достойно, но подчёркивать при этом, где их место, а где ваше – равносильно оскорблению.

Они сидели всей компанией в морской гостиной, рассматривая присланные художником-модельером эскизы и пояснения к ним.

— Ладно, – с упавшим голосом сдалась Шиа. – Нет, нет, не надо выбирать за меня! – Она расстроенно замахала на попытавшегося что-то предложить Аурелия. – Дай мне ещё подумать… Я сама догадаюсь.

Сгрёбши в охапку несколько листов, эльфийка угрюмо откинулась в кресле, перебирая иные варианты. Аурелий переменил тему:

— Арэйсу, а ты уже определилась?

— Да, – сухо отозвалась княгиня. – Поскольку меня представят как наследницу семьи Брунгервильссов, полагаю оптимальным следующий вариант.

Порывшись в папке, она положила на стол бумагу, на которой было изображено чёрное с алой искрой платье. Ткань плотно облегала торс, соблазнительно открывая одно плечо. Со второго спадал длинный шлейф, напоминая полупрозрачное щупальце медузы. Широкий рельефный пояс, подобно металлическому доспеху, сковывал талию, а расходящаяся от бёдер пышная юбка придавала внушительности.

— Мне кажется, замечательно, тут никаких возражений, – прокомментировала Сепиру.

Шиа, шумно вздохнув, хлопнула ладонью по столу.

— Ладно, выбираю вот это!

Новое платье предполагало завышенную талию, открытые ключицы и ассиметричный подол – задорный, немного детский крой, придающий своей обладательнице непосредственности. Два оттенка – розовый и травянисто-зелёный – составляли приятную гамму.

— Да, так будет хорошо, – с одобрением кивнул граф Круазе.

— Только я бы зелёный заменила на голубой.

— Зачем? – заволновался Аурелий. – Зелёный подходит к твоим глазам.

— Нет, она правильно мыслит, – возразил ему Кэрел. – Наша цель – максимально стереть границу между Шиа и знатью. Нам не нужно ничего, напоминающего лишний раз, что она иностранка. Пусть лучше будут розовый и голубой – это цвета снега. Кроме того, как мне кажется, светлые оттенки добавляют Шиа нежности. Это ей пригодится.

На том и порешили, хоть Аурелий отчего-то остался недоволен.

А вот в учёбе Шиа пришлось гораздо труднее: чтобы продемонстрировать хорошие манеры, ей требовалось освоить национальные танцы. А потому в преддверии бала к ежедневным занятиям прибавился ещё один их вид, менторство которого доверили Арэйсу. Уроки танцев проходили в полукруглом эркере на стыке покоев императора и императрицы. Находясь с солнечной стороны, он всегда был напоен светом, который отражался от молочно-белых стен и разноцветной мозаики пола. В прошлом это камерное, уютное помещение вполне могло служить местом для конфиденциальных встреч супругов. На фоне гипсовых цветов, гирляндами поднимающихся к потолку, и широких окон воображение так и рисовало двоих, доверительно делящихся своими опасениями или радостями. Но, насколько помнил Аурелий, во времена его родителей двери эркера были заперты с обеих сторон.