Книга Корица, вино и немного желания, страница 67 – Элис Рид

Дома я положила контракт на кухонный стол. Элиза обняла меня первой, Нив — после того, как убрала подальше чернила. Уголь сел на папку.

— Теперь официально, — сказала я. — Моя карьера одобрена котом.

— Он сидит на всём, что мешает положить еду, — заметила Нив.

— В нашей семье это высшая форма признания.

Мы открыли бутылку обычного яблочного сидра. Элиза проверила этикетку дважды. Никто не поднял тост за славу. Мы выпили за работу и за право пожаловаться на неё через неделю.

Вечером в «Орионе» произошло короткое замыкание. Загорелся край старой занавески, огонь погасили быстро. За декорациями нашли ящик 14-Б.

Три бутылки разбились от жара.

Я приехала в «Орион» раньше пожарной повозки. Восс уже вывел людей, ассистентка сверяла список. Никто не вернулся за костюмом или плёнкой.

Переулок за кинотеатром заливал жёлтый свет. Дождь превратил угольную пыль в чёрную кашу, по ней тянули шланги. Актёры стояли у стены в сценических костюмах под чужими пальто: викторианский лакей курил рядом с пожарным, женщина в свадебной фате держала коробку с негативами, пока ассистентка не отняла её и не велела думать о дыхании.

Я увидела свою серую юбку в руках костюмерши и ощутила короткий, стыдный укол: спасли ли её. Потом из двери вынесли кашляющего осветителя, и порядок вещей вернулся.

— Сколько людей было внутри? — спросила я.

— Двадцать семь. Все отмечены, один на осмотре, — ответила ассистентка. Голос у неё дрожал, карандаш — нет.

Я помогла сверить фамилии. Не знала половины и быстро выучила: Грэм отвечал за задний свет, Фелиция шила перчатки, близнецы Роу таскали декорации и откликались только по фамилиям. Кино становилось множеством людей, чья работа могла сгореть из-за коробки, переставленной для удобства. Моё желание быть увиденной занимало среди них одно место.

— Контракт не даёт вам права входить, — сказал Восс, когда я шагнула к двери.

— Я знаю состав.

— Тогда объясняйте снаружи тем, у кого есть защитное снаряжение.

Его отказ был профессиональным, не сомнением в моей ценности. Я осталась.

Том приехал с металлическими ящиками. Мы работали на расстоянии: он передавал номера, я отмечала вероятную концентрацию. Из помещения вынесли реквизит и три целые бутылки. Когда первая разбилась на холодном воздухе, запах почти не распространился.

— Тепло и закрытый объём, — сказала Нив, которая пришла с термометром. — Не просто вино.

Это объясняло дегустационный зал и отсутствие случаев на холодном складе. Также объясняло, что произойдёт в фестивальном павильоне с котлами подогрева.

Мы проверили догадку на пустой бутылке, не открывая её: в холодном дворе запах держался у стекла, а под тканевым колпаком с тёплым воздухом расползался на несколько шагов. Нив записала температуру. Адриан запретил повторять опыт без защитной маски. Элиза потребовала найти нейтральный краситель, чтобы следить за движением пара, не вдыхая его.

Магия не открылась нам эффектной строкой. Она собиралась из температуры, вентиляции, времени и чужой осторожности. Мне это не нравилось и поэтому внушало доверие.

Пожарный начальник вывел осветителя. Тот уже дышал ровнее и очень хотел признаться Воссу, что сломал дорогую линзу неделю назад. Восс остановил его поднятой ладонью.

— Запишите. Обсудим утром. Сейчас никаких решений.