Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 329 – Мэн Сиши

В остальном же он оказался необыкновенно смышленым и милым ребенком, не плакал, не шумел и не требовал, чтобы его постоянно забавляли. И хотя такое внезапное превращение в голове ни у кого не укладывалось, обитатели школы Сюаньду нашли малыша столь очаровательным, что при любом удобном случае старались провести время с «маленьким чжанцзяо». Они находили всевозможные предлоги, лишь бы навестить ребенка, да еще и приносили с собой подарки, не переставая при этом ломать голову, как вернуть Шэнь Цяо в прежнее состояние. Старейшины даже пытались переливать ребенку внутреннюю силу, но, странное дело, ци словно уходила в бездонную бочку, растворялась бесследно, точно капля воды в океане.

— Тетушка-наставница, почему вы принесли учителю, то есть маленькому учителю, кролика? Неужели он любил кроликов в детстве? – спросил Ши У у Гу Хэнбо.

— Когда мы с четвертым шисюном только-только поступили в учение, второй шисюн был гораздо старше нынешнего ребенка, – принялась рассказывать Гу Хэнбо. – Привычки его были уже другими, он даже обучал нас вместо учителя, поэтому, само собой, не носился целыми днями со зверушками на руках. О кролике мне поведал учитель: однажды он подарил второму шисюну кролика, и тот так привязался к питомцу, что даже спал с ним в обнимку.

Во время их разговора Шэнь Цяо никому не мешал и тихо сидел рядышком, ласково поглаживая большого белого кролика и с любопытством наблюдая за старшими. Но так ведь не могло продолжаться вечно! Нужно было что-то делать!

Ши У потер лоб рукой и спросил Гу Хэнбо:

— Тетушка-наставница, есть у вас есть какие-нибудь мысли?

Гу Хэнбо замялась:

— Я уже написала в Стеклянный Дворец: его обитатели – люди сведущие, познания их глубоки и обширны, быть может, они смогут нам что-то посоветовать. Вот только стоит Стеклянный Дворец далеко за морем, ответа придется ждать долго. Может быть, стоит уведомить еще и главу Яня?

Янь Уши совсем недавно покинул гору и отправился в Чанъань – Ши У и подумать боялся, как он воспримет такую новость. Вдруг придет в ярость и сорвет гнев на них?

Ши У содрогнулся от ужаса, но еще больше он страшился, что его учитель во веки вечные останется таким.

— Я немедленно ему напишу!

Но Янь Уши повел себя иначе, чем они ожидали. В корне иначе.

Впервые увидев маленького Шэнь Цяо, Янь Уши, как и все, оцепенел от неожиданности, но опытный мастер боевых искусств остается им, что бы ни случилось, – он довольно быстро опомнился и изрек:

— Ежели сие не человеческие ухищрения, значит, такова воля судьбы. Со временем все само вернется на круги своя.

— А если нет? – пробормотал ошарашенный Ши У.

Янь Уши смерил его взглядом:

— Твой учитель так долго тебя обучал, ты старший из его воспитанников – неужто ты не способен взять на себя бремя забот о школе?

Ши У устыдился:

— Благодарю главу Яня за науку, Ши У все осознал.

Янь Уши довольно хмыкнул и подошел к малышу Шэнь Цяо. Тот, само собой, его не узнал и глядел на идущего навстречу утонченного незнакомца с толикой недоверчивого интереса, так же, как и на всех прочих чужаков.

— Меня зовут Янь Уши, – объявил глава Янь. Как и следовало ожидать, глаза Шэнь Цяо тут же широко распахнулись.

— Учитель рассказывал, что вы сражались с ним, – выпалил ребенок.

— Все верно.

Малыш склонил голову набок, с любопытством рассматривая гостя. Наконец он задумчиво заметил: