Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 328 – Мэн Сиши

Накануне вечером, как отчетливо помнил Ши У, обитатели горы Сюаньду отмечали день рождения Седьмого господина. Учитель заказал в городке у подножия кое-какие кушанья, все выпили немало вина и хорошенько повеселились, а потому и спать легли позже обычного. Впрочем, Шэнь Цяо не разрешил ученикам прохлаждаться еще один день, так что Ши У и Юйвэнь Сун проснулись вовремя, но, сколько ни ждали учителя, тот так и не пришел.

Ши У, посланный узнать, не случилось ли чего, меньше всего ожидал, что перед ним предстанет столь нелепое зрелище. Взяв себя в руки, Ши У сделал несколько шагов навстречу малышу, но тот сейчас же попятился, запутался в ткани и шлепнулся навзничь.

Ши У бросился к ребенку и протянул ему руку, помогая подняться.

— Не бойся, я не злодей. Я – ученик школы Сюаньду, Ши У.

Малыш вытаращил глаза:

— Вы тоже ученик Сюаньду? А почему я никогда раньше вас не видел?

Ши У не стал отвечать на этот вопрос:

— Ты не знаешь, где мой учитель?

— А кто ваш учитель?

— Чжанцзяо школы Сюаньду.

Глаза ребенка округлились пуще прежнего:

— И мой учитель – чжанцзяо Сюаньду!

— Моего учителя зовут Шэнь Цяо, – уточнил Ши У.

— Но это мое имя, – невинно возразил ребенок.

Ши У в отчаянии закрыл лицо рукой.

— Так как зовут твоего учителя? – спросил он.

Ребенок, несмотря на свой возраст, был отнюдь не глуп:

— Если вы говорите, что ваш учитель – чжанцзяо Сюаньду, так как же вы не знаете его имени?

В голове Ши У медленно всплыла совершенно невероятная догадка:

— Ци Фэнгэ?

Выражение лица малыша подтвердило предположение Ши У. Он чуть не плакал.

— Тогда… тогда сколько тебе лет?

Малыш, хоть и не знал Ши У, отчего-то чувствовал с ним смутное родство и потому ответил:

— Мне почти семь.

Другими словами, еще только шесть.

О Небо! Учитель за одну ночь превратился в шестилетнего ребенка! Можно ли ему как-то вернуть прежний вид? И если нет, то что теперь делать?!

Все эти мысли ошарашили несчастного Ши У, он застыл как громом пораженный, не сводя глаз с малыша.

Ши У подумалось было, что происходит какой-то грандиозный обман, но он тут же отмел такое предположение. Во-первых, учитель его не питал склонности к розыгрышам, во-вторых, превосходно владел боевыми искусствами, и во всей Поднебесной лишь считаные единицы сумели бы умыкнуть его с горы так, чтобы про то не прознали ни божества, ни демоны. И в-третьих, ребенок и впрямь походил на учителя как две капли воды. Да что там, это и был учитель, только совсем крошечный!

Увидев, что незнакомец надолго замолчал, малыш Шэнь Цяо страшно разволновался и бросился наружу с криком:

— Я иду искать учителя!

Ши У поторопился преградить ему путь, ребенок попытался его ударить, но значительно уступал в мастерстве: противник всего парой движений прожал его жизненные точки. Малыш Шэнь Цяо с ужасом обнаружил, что в каждом движении незнакомца и вправду явственно прослеживается наследие школы Сюаньду.

Губки его задрожали, большие, похожие на черные виноградины глаза увлажнились:

— Я хочу к учителю!

Ши У почувствовал, что у него самого защипало в носу, он чуть не расплакался:

— Я тоже хочу к учителю! Верни мне учителя!

Малыш Шэнь Цяо от удивления умолк.

Весть о том, что чжанцзяо в одну ночь превратился в шестилетнего малыша, быстро разлетелась по всей горе. Как и Ши У, после первого потрясения все приняли случившееся, сколь бы невероятным оно ни было. Все – но не малыш Шэнь Цяо. Он сидел с невинным и растерянным видом, обнимая зайца, пойманного для него в горах Гу Хэнбо, и заговаривал лишь для того, чтобы в очередной раз спросить про учителя.