Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 305 – Мэн Сиши

Шэнь Цяо с усердием внимал ему:

— Научите меня, брат Лю.

— Преподнесите ей шпильку для волос. Если девушка не любит жемчуга и драгоценности и предпочитает что-то в духе старинной простоты, выбирайте шпильку из персикового дерева или нефрита. Если же ей по душе что-то блестящее и яркое, возьмите шпильку из золота или серебра с редкими самоцветами. Ручаюсь – от такого подарка она наверняка растает!

Шэнь Цяо вспомнилось, как тщательно Янь Уши заботился о своем наряде даже во время путешествий: одна его головная шпилька стоила столько, что на эти деньги иной смог бы прожить целый год, притом что особых предпочтений в одежде глава Янь не выказывал. Даос покачал головой:

— Все эти безделушки для той особы ничего не значат.

Охранник Лю нахмурился:

— Тогда, может быть, сладости? Наверняка ей хоть что-то да нравится?

Шэнь Цяо задумался и наконец нерешительно предположил:

— Леденцовые человечки?..

Впрочем, они нравились Се Лину. А по вкусу ли они Янь Уши? Шэнь Цяо представил себе, каким презрением обдал бы его глава Янь, предложи даос ему леденец.

Охранник Лю тоже удивился:

— Леденцы ведь обычно любят только маленькие дети?

Но он тут же успокоился, найдя, на свой взгляд, разумное объяснение:

— По-видимому, эта девушка еще очень молода?

Кашлянув, Шэнь Цяо неуверенно согласился:

— Можно сказать и так.

Охранник Лю подумал, что девушки и впрямь падки на подобных мужчин: неудивительно, что барышня Ли видела даоса всего пару раз и все равно потеряла голову.

— В таком случае дело становится еще проще, – сказал он. – Раз она молода, значит, неопытна: хватит пары слов, чтобы завоевать ее расположение. Кстати говоря, монах Шэнь: как же так вышло, что вы до сих пор не знаете, что ей нравится?

Шэнь Цяо знал, только толку от того не было:

— Боевые искусства и поединки.

В цзянху встречалось немало женщин, владеющих боевыми искусствами, поэтому охранник Лю нисколько не удивился:

— С вашим мастерством, почтенный монах, вы вполне можете дать ей кое-какие наставления: этого за глаза хватит, чтобы она смилостивилась.

Шэнь Цяо в задумчивости потер нос:

— В нашем противоборстве мне не победить.

Такое заявление поразило охранника Лю до глубины души: не слишком ли свирепы стали женщины в последнее время? С такой тигрицей он и сам бы не знал, как себя вести!

— Значит… значит… – охранник Лю обнаружил, что сказать ему больше нечего, и отделался общими фразами: – Тогда вам следует перепробовать все возможное. Как не без оснований поговаривали в старину, искренний порыв даже камень растрогает. Даже если не угадаете с подарком – не беда, она все равно поймет ваши намерения.

Шэнь Цяо понял, что больше от охранника Лю не добьется ничего полезного:

— Премного благодарен за науку, брат Лю.

Видя, что даос хоть и могуч в бою, в отношениях ровным счетом ничего не смыслит, охранник Лю дал ему еще ряд советов и под конец подытожил:

— Не смотрите, что на людях женщины напускают на себя строгий и неприступный вид. Человеческая жизнь слишком коротка – всего-то несколько десятилетий, и повстречать того, кто придется тебе по душе, слишком трудно, а значит, если уж вам посчастливилось найти подобного человека, надо им дорожить!

— Хорошо, – кивнул Шэнь Цяо, уже едва сдерживая смех, – я запомню.

Тем временем прислуга собралась, и путешествие продолжилось. Теперь они ехали быстрее, надеясь как можно раньше добраться до города и там наконец отдохнуть. Все спешили, лишь Шэнь Цяо с охранником Лю немного отстали, замыкая процессию и прикрывая повозку с нанимательницей.